De Katholieke Kerk in Sudan rouwt om de dood van pater Youhanna Al-Amin. De pastoor van de St. Vincentiusparochie in Kauda weigerde zijn mensen in het onveilige gebied te verlaten. Hij werd op vrijdag 19 juni gedood. Twee andere mensen kwamen bij dezelfde aanval om het leven. De moord vond plaats in het Nuba-gebergte, een regio die al tientallen jaren lijdt onder oorlog en instabiliteit.
vermoorde priester bleef bij zijn gemeenschap
Priester Youhanna Al-Amin stierf in Kauda, in een regio waar spanningen toenemen. Volgens lokale bronnen spelen tribale conflicten en interne twisten tussen gewapende groepen een grote rol. Zij melden aan Kerk in Nood (ACN) dat de moord vermoedelijk een vergeldingsactie was.
De pastoor had eerder de diefstal gemeld van medicijnen. De Kerk bewaarde deze medicijnen voor de lokale bevolking. Juist in afgelegen en arme gebieden vormt de Kerk vaak een belangrijke steunpilaar. Zij helpt daar niet alleen geestelijk, maar ook praktisch.
Kauda is het belangrijkste centrum van de gebieden in het Nuba-gebergte die onder controle staan van de SPLM-N, een politieke partij en militante organisatie in Soedan. De veiligheidssituatie verslechterde de afgelopen maanden sterk. Daarom moesten enkele religieuzen de regio verlaten. Toch koos Youhanna ervoor om bij zijn gemeenschap te blijven.
Daardoor behoorde hij tot de weinige priesters die hun dienstwerk nog voortzetten in dit door geweld getroffen gebied. Mensen die hem kenden, zeggen dat hij zijn volk niet in de steek kon laten. Ook niet toen de omstandigheden steeds moeilijker werden.
Kerk bood zorg aan kwetsbare mensen
Het werk van priester Youhanna ging verder dan geestelijke zorg. Zoals vaker in gebieden waar Kerk in Nood projecten steunt, bood de Kerk ook gezondheidszorg en hulp aan kwetsbare mensen. In Kauda speelde die hulp een levensbelangrijke rol.
De medicijnen die de Kerk bewaarde, waren bestemd voor de lokale bevolking. Volgens lokale bronnen lijkt de moord verband te houden met zijn melding van de diefstal daarvan. De volledige omstandigheden van het misdrijf moeten nog worden opgehelderd.
Het nieuws over zijn dood heeft diepe schok veroorzaakt in het bisdom El Obeid. Bijna dertig jaar lang begeleidde de priester generaties gelovigen. Daardoor werd hij een geliefde figuur, binnen én buiten de katholieke gemeenschap.
Vermoorde priester diende bijna dertig jaar
In een condoleancebericht aan Kerk in Nood herdacht de Sint-Petrusparochie in Babnusa zijn jarenlange dienstbaarheid. Pastoor Youhanna diende daar van 1997 tot 2021. Eerst kwam hij als seminarist. Daarna werd hij diaken, vervolgens priester en uiteindelijk pastoor van de gemeenschap.
De parochie schreef in haar eerbetoon: “Hij was een vriend van de jongeren en de kinderen.” Ook klonk grote waardering voor zijn trouw. “Hij hield van zijn werk tot het einde.”
Zijn dood voegt zich bij een reeks gewelddadige incidenten die de Kerk in Sudan hebben getroffen. In juni 2025 kwam priester Luka Jomo om het leven. Hij was priester van het bisdom El Obeid. Tijdens een aanval op El Fasher, de hoofdstad van Noord-Darfur, werd hij geraakt door een verdwaalde kogel.
Enkele maanden eerder mishandelden gewapende mannen bisschop Yunan Tombe zwaar. Dat gebeurde toen hij terugreisde naar zijn bisdom. Hij liep daarbij ernstige verwondingen op.
Kerk in Sudan vraagt om opheldering
De lokale Kerk vraagt om volledige opheldering over de moord op pater Youhanna Al-Amin. Ook wil zij duidelijkheid over de omstandigheden rond de dood van de andere slachtoffers.
Kerk in Nood sluit zich aan bij het bisdom El Obeid in gebed. De organisatie bidt voor de eeuwige rust van pater Youhanna Al-Amin en van de andere slachtoffers van de aanval.
Vorig jaar nog bracht aartsbisschop Séamus Patrick Horgan een diplomatiek bezoek het gebied dat het zwaarst getroffen is door de huidige burgeroorlog in Soedan. Tegenover Kerk in Nood (ACN) beschreef pater Jorge Naranjo, een Spaanse missionaris met een lange staat van dienst in de regio, de diepe impact van dit bezoek.
De tiendaagse reis, die pastorale steun aan de Soedanese gelovigen combineerde met diplomatie op hoog niveau, begon op 11 september in Port Sudan. Het bezoek vormde een symbolische inspanning van het Vaticaan in een land dat wordt geteisterd door geweld. De burgeroorlog, die sinds 2023 wordt, heeft geleid tot de ineenstorting van de politieke, civiele en kerkelijke infrastructuur.
