Vormsel na aardbeving in La Guaira
Bisschop Pablo Modesto González Pérez van La Guaira ging de Mis voor. De viering vond plaats voor de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Candelaria in het dorp Tarmas. Het altaar stond vlak bij het beschadigde kerkgebouw. Gelovigen vulden het plein en de zijstraat om familieleden te begeleiden die het vormsel ontvingen. Anderen stonden voor hun huisdeur en namen zo deel aan de Mis.
Tarmas kampt nog steeds met de gevolgen van de dubbele aardbeving van 24 juni. De historische kerk dateert uit de 18e eeuw. Het hele dak stortte in. Daardoor kan de gemeenschap het gebouw niet gebruiken. Pater Daniel Acosta, de parochiepriester, vertelde Kerk in Nood (Aid to the Church in Need) over de viering. Hij zei dat “ondanks de moeilijke omstandigheden en de intense hitte de jongeren en hun families samenkwamen. In een sfeer van gebed, vreugde en hoop”.
Daarnaast voegde hij eraan toe dat “tijdens de meest emotionele momenten van de viering de sterke spirituele verbondenheid en de hernieuwde toewijding voelbaar waren. Van degenen die in hun geloof werden bevestigd. Als pastoor ben ik dankbaar dat ik dit belangrijke sacrament heb mogen vieren. En ik vertrouw erop dat, ondanks de uitdagingen, het geloof van onze gemeenschap zal blijven groeien. En sterker zal worden in Jezus Christus”, verklaarde hij.
Een teken van eenheid en doorzettingsvermogen
De priester ziet de openluchtviering als meer dan een praktische oplossing. De eigen kerk is onbruikbaar, maar samen vieren kreeg ook een bredere betekenis. “Ondanks de tegenslag werd de viering een ervaring van eenheid en doorzettingsvermogen, die de gemeenschapszin en de onderlinge steun versterkte.” De vormselviering werd zo een concreet teken van continuïteit. De parochie verloor haar kerk, maar blijft getroffen gezinnen begeleiden. Zij ondersteunt families die dierbaren, huizen en banen verloren.
Twee weken na de aardbeving bezocht een delegatie van Kerk in Nood het dorp Tarmas. Daar spraken de bezoekers met twee misdienaars, Luis en Alejandro. Na de Mis hadden zij de gemeenschap weggezonden en waren zij de deuren aan het sluiten. Toen sloegen de aardbevingen toe. Het dak van de kerk stortte vervolgens in.
De pastorie en parochiezaal bleven intact. Kerk in Nood had de bouw van beide gebouwen gesteund. Sindsdien ontvangt pater Acosta daar zijn parochianen. Volgens hem dwong de begeleiding van de bevolking hem ook zijn eigen pijn te verwerken.
“’s Ochtends worden we vervuld van de kracht van de Heer, de Geest van God. Om onze gemeenschappen zo goed mogelijk te dienen. Maar als de nacht valt, krimpt het hart ineen. En, aangezien we slechts mensen zijn, stromen de tranen.”
Kerk blijft nabij na aardbeving in La Guaira
In zijn toespraak verzekerde bisschop Modesto de gemeenschap van blijvende steun. De Kerk laat mensen met de gevolgen van de ramp niet in de steek. “Ik wil tegen elke persoon, elk gezin dat momenteel moeilijkheden en momenten van onzekerheid doormaakt. Vanuit het diepst van mijn hart zeggen. Jullie zijn niet alleen”, zei hij.
De viering in Tarmas maakte die continuïteit zichtbaar. Het kerkgebouw blijft gesloten, maar de gemeenschap blijft samenkomen om de sacramenten te vieren. “Ons bisdom blijft standvastig, actief en dicht bij zijn mensen. Niets zal onze missie in de weg staan”, concludeerde de bisschop.
Kerk helpt slachtoffers van de aardbeving
De aardbeving trof Venezuela terwijl het land al jarenlang in een diepe economische en sociale crisis verkeert. In La Guaira verloren veel kwetsbare gezinnen hun huizen en bestaansmiddelen. De verwoesting trof ook kerken en parochie-infrastructuur. Daardoor raakten plekken beschadigd waar de Kerk geestelijke en materiële steun bood.
Vanaf de eerste dagen gingen priesters, religieuzen, seminaristen en vrijwilligers de straat op. Zij hielpen slachtoffers en bleven dicht bij de bevolking. Ook liturgische vieringen moesten buiten plaatsvinden. Kerk in Nood stuurde noodhulp naar priesters, religieuzen en leken in de bisdommen La Guaira en Caracas. Zij stonden slachtoffers van de aardbeving bij.
Een delegatie van de stichting is zojuist teruggekeerd van een tweede reis. Tijdens die reis evalueerde zij een nieuw steunpakket. Dat pakket is bedoeld voor het herstel van beschadigde kerkelijke infrastructuur.
