- Pater Román de la Cruz werd op 15 september doodgeschoten in de Mexicaanse regio Huejutla.
- De Mexicaanse bisschoppen eisen een uitgebreid onderzoek naar zijn dood en het aanhoudende geweld tegen de Kerk.
- In Huejutla strijden rivaliserende criminele organisaties om smokkelroutes, waaronder routes voor gestolen brandstof.
- Het rapport van Kerk in Nood over godsdienstvrijheid waarschuwt voor geweld, intimidatie en afpersing van religieuze leiders in Mexico.
Priester vermoord in Mexico
Pater Román de la Cruz droeg verantwoordelijkheid voor een kleine gemeenschap in een regio met actieve criminele groeperingen. Die groepen strijden er om routes voor brandstofsmokkel. Sinds 2024 was hij pastoor van de Santa Cruz-gemeenschap in Huejutla. Daarnaast coördineerde hij de diocesane Commissie voor Profetische Pastorale Zorg.
Zijn lichaam werd achtergelaten langs de kant van een weg. Volgens de pers lag naast zijn lichaam een dreigbriefje. De inhoud daarvan is echter niet openbaar gemaakt.
Kerk eist uitgebreid onderzoek
De Mexicaanse bisschoppenconferentie stuurde een verklaring aan Kerk in Nood (Aid to the Church in Need ACN). Daarin spreken de bisschoppen hun “verontwaardiging en verdriet” uit over de misdaad. Ook eisen zij dat de autoriteiten een “uitgebreid onderzoek” instellen. Dat onderzoek moet duidelijkheid geven over dit zoveelste geval van extreem geweld tegen de Kerk. De bisschoppen spreken daarmee opnieuw over geweld tegen de Kerk in dit Noord-Amerikaanse land.
Volgens het Mexicaanse Katholieke Multimediacentrum is het Openbaar Ministerie naar verluidt al een onderzoek gestart. Ook het bisdom Huejutla stuurde een verklaring aan Kerk in Nood. Bisschop José Acosta Beltrán wijst daarin op “de alarmerende situatie van geweld” in Mexico.
Hij vraagt dat “recht wordt gedaan” en dat deze zaak niet onbestraft blijft. Hetzelfde geldt volgens hem voor andere misdaden die het land hebben getroffen.
Geweld treft de Kerk in Mexico
Verschillende regio’s in Mexico kampen al jaren met extreem veel geweld. Ook de Kerk is niet gespaard gebleven van aanslagen en moorden. Criminele organisaties en drugskartels hebben verschillende priesters vermoord. De regio waar pater Román woonde, kent rivaliserende criminele organisaties. Zij strijden er om smokkelroutes. Zij bijvoorbeeld ook dit artikel.
Priester vermoord in Mexico en godsdienstvrijheid
Het laatste rapport van Kerk in Nood over godsdienstvrijheid in de wereld verscheen in oktober 2025. Het rapport bevat een belangrijk hoofdstuk over Mexico. Toch moet de situatie volgens het rapport op regionaal niveau worden bekeken. Daarbij zijn ook andere landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied betrokken.
Het rapport stelt: “In 2023 en 2024 werden ten minste 13 religieuze leiders vermoord in Mexico, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala en Honduras.”
“In 2023 en 2024 werden ten minste 13 religieuze leiders vermoord in Mexico, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala en Honduras.”
Vervolgens staat in het rapport: “Daarnaast werden nog eens 16 missionarissen en leken vermoord in pastorale omgevingen in Ecuador, Haïti, Honduras en Mexico.”
Het document voegt eraan toe: “Hieraan moeten de sterfgevallen van nog eens negen leken in Mexico begin 2025 worden toegevoegd.”
Het rapport benadrukt dat er geen bewijs is dat “al deze misdaden werden ingegeven door haat tegen het geloof”. Tegelijk weerspiegelen deze misdaden volgens het rapport “de onveiligheid rond het pastoraat in conflictgebieden en onstabiele regio’s”. Daarom nemen religieuze leiders volgens het rapport een belangrijke plaats in binnen hun gemeenschappen. Hun invloed maakt hen daardoor tot doelwit van aanvallen en intimidatie.
Het rapport vervolgt: “Hetzelfde geldt voor degenen die het aandurven om autoritaire regimes te bekritiseren. Zij worden als een bedreiging gezien en kunnen het slachtoffer worden van represailles.”
“Zij worden als een bedreiging gezien en kunnen het slachtoffer worden van represailles.”
In Mexico zijn ook gevallen geregistreerd van “afpersing van kerken en religieuze leiders”. Daarbij eisen criminelen betalingen voor zogenaamde bescherming tegen rivaliserende criminele organisaties. De internationale bron van Kerk in Nood bevestigt de kerngegevens over de moord, de verklaringen en de passages uit het rapport godsdienstvrijheid.
