De katholieke hulporganisatie gaat in het verslag in op de uitdagingen waarmee christenen worden geconfronteerd in een selectie van 18 landen. Deze landen vragen bijzondere aandacht omdat christenen er te maken hebben met discriminatie, detentie en geweld, gedwongen worden te vluchten of zelfs worden vermoord.
Epicentrum militant islamitisch geweld verschoven naar Afrika
Het rapport over christenvervolging stelt dat de militante islam verantwoordelijk was voor een toename van vervolging in alle zes onderzochte Afrikaanse landen. Dat wijst erop dat het epicentrum van militant islamitisch geweld is verschoven van het Midden-Oosten naar Afrika. “Massa-emigratie van christelijke gemeenschappen, veroorzaakt door militante islamitische aanvallen, heeft hen gedestabiliseerd. Op de lange termijn staat het voortbestaan van de Kerk in belangrijke regio’s op het spel.”
Nicaragua als nieuwkomer
Tot de landen waar de vervolging en onderdrukking van christenen is toegenomen, behoren wereldmachten als China en India, maar ook Nigeria, het dichtstbevolkte land van Afrika. Voor het eerst in de 18-jarige geschiedenis van het rapport wordt Nicaragua vermeld. Dit vanwege een reeks extreme onderdrukkende maatregelen tegen christenen, waaronder de massale detentie en uitzetting van geestelijken, inclusief alle medewerkers van de apostolische nuntiatuur.
Het rapport bevat getuigenissen uit de eerste hand van overlevenden van aanvallen gericht op christenen, evenals details van incidenten die gebaseerd zijn op informatie verkregen van lokale contacten van Kerk in Nood (ACN).
Terugkerende thema’s als ontheemding en ontvoering
Terugkerende thema’s in het rapport zijn onder andere de ontheemding van christelijke gemeenschappen na aanvallen door extremistische groepen en het gedwongen uithuwelijken en bekeren van christelijke vrouwen en meisjes. Ook de ontvoering en intimidatie van priesters en de publicatie van denigrerende inhoud over het christendom in schoolboeken zijn geen nieuw, maar een blijvend en alarmerend fenomeen.
Dat geldt ook voor de opleving van gewelddadige aanvallen op christenen in Pakistan na (valse) beschuldigingen van godslastering en de detentie van meer dan 850 mensen op grond van anti-bekeringswetten in India.
Autoritaire regimes voeren repressieve maatregelen op
Een andere bevinding die het rapport belicht, zijn de intensievere aanvallen op christenen als vijanden van de staat of van de lokale meerderheid: “Autoritaire regimes, waaronder die in China, Eritrea, India en Iran, voerden hun repressieve maatregelen tegen christenen op, uit naam van religieus nationalisme of staatssecularisme en communisme. De beperkingen omvatten strengere straffen voor vermeende beledigingen van de staatsideologie, inbeslagname van gebedshuizen, arrestaties van geestelijken en leken en langere detentieperioden.”
Vietnam is het enige land in het rapport waar een lichte verbetering werd opgemerkt, vooral vanwege “stappen die zijn genomen om de diplomatieke banden met het Vaticaan te herstellen.”
Peter Broeders, directeur van Kerk in Nood (ACN) in Nederland: “Wat mij bijzonder in het rapport geraakt heeft, is dat steeds meer christenen in Afrika lijden onder de terreur van jihadisten, terwijl de internationale gemeenschap lijkt weg te kijken. We hebben het over miljoenen christenen, mannen, vrouwen en kinderen, die hun huizen zijn ontvlucht en niet kunnen terugkeren. Ik hoop van harte dat hun stem dankzij dit rapport ook in Nederland gehoord wordt.”
Offer niet vergeefs
Als gastheer van de jaarlijkse Avond van de Martelaren in de Sint Nicolaasbasiliek in Amsterdam, ontving mgr. Hendriks, bisschop van Haarlem-Amsterdam, het eerste exemplaar van het rapport. “Wie het rapport doorleest, raakt geschokt door zoveel christen haat en christenvervolging. Het is nieuws dat onze media nauwelijks bereikt. Dat laat zien dat het werk van Kerk in Nood bijzonder belangrijk is. Het is belangrijk dat we kennis nemen van wat er daar gebeurt en dat we de christenen steunen door ons gebed, in materiële zin en onze hartelijke verbondenheid met hen. We moeten hen blijven steunen! Ze moeten weten dat ze niet alleen staan. Hopelijk zal ook hun bloed zaad voor nieuwe christenen zijn en is hun offer niet vergeefs. In ieder geval staan zij door het lijden dat hun treft dicht bij de lijdende en gekruisigde Heer, die ons allen zegt dat we niet Zijn leerling kunnen zijn, zonder ons kruis op te nemen.”
RedWednesday
Op woensdag 20 november vindt RedWednesday plaats, waarbij in Nederland meer dan 150 kerken rood worden verlicht. Dit wereldwijde initiatief van Kerk in Nood (ACN) vraagt aandacht voor godsdienstvrijheid en de vervolging van christenen, de meest getroffen geloofsgroep ter wereld. Kerk in Nood steunt projecten in ongeveer 140 landen en onderhoudt een wereldwijd netwerk. In de oneven jaren publiceert de organisatie ook een rapport over de ontwikkelingen in godsdienstvrijheid voor alle grote religies in de 196 landen wereldwijd.
Meer weten over christenvervolging? Vraag het rapport hier aan en ontvang het gratis digitaal of per post in huis.
