Christelijke scholen in Jeruzalem schortten op 1 september 2026 de lessen op na problemen met inreisvergunningen voor personeel. Israëlische autoriteiten hadden de vergunningen van tientallen medewerkers niet verlengd. De staking zou voor onbepaalde tijd duren. Na één dag stopten de scholen de actie, nadat de autoriteiten een deel van de vergunningen verlengden. In maart van dit jaar speelde een gelijksoortig probleem.
In een verklaring aan Kerk in Nood (Aid to the Church in Need) waarschuwt broeder Daoud Kassabry voor de gevolgen. De directeur van het Collège des Frères wijst op de impact voor leerlingen, gezinnen en christenen in het Heilige Land.
Broeder Daoud Kassabry zegt: “De start van het schooljaar zou een moment van vreugde, weerzien en hoop moeten zijn. Voor christelijke scholen in Jeruzalem wordt het begin van het schooljaar 2026–2027 helaas gekenmerkt door een nieuwe crisis.”
Christelijke scholen in Jeruzalem schorten lessen op
Het Algemeen Secretariaat van Christelijke Onderwijsinstellingen in Jeruzalem publiceerde op 31 augustus een persbericht over de crisis. Daarin kondigde het secretariaat de opschorting van schoolactiviteiten vanaf dinsdag 1 september officieel aan.
Meer dan 70 leraren en personeelsleden hadden geen verlengde toegangsvergunning voor de stad. Daardoor ontbraken zij bij het onderwijs en bij administratieve, technische en sanitaire diensten. De problemen raakten in totaal meer dan 8.500 leerlingen.
De situatie hangt samen met de bijzondere status van Jeruzalem. Ook gelden beperkingen voor Palestijnen uit de Westelijke Jordaanoever die de stad willen binnengaan. De getroffen leraren en medewerkers hebben Israëlische vergunningen nodig om Jeruzalem binnen te komen.
Vlak voor het nieuwe schooljaar bleven verlengingen echter uit. Volgens de verklaring van 31 augustus gebeurde dat “plotseling en zonder voorafgaande kennisgeving”. Daardoor konden de scholen het jaar niet “veilig en stabiel” beginnen.
Beperkingen raken leraren en leerlingen
Broeder Daoud Kassabry voegde toe: “Deze opschorting past in een bredere context van beperkingen met betrekking tot de aanwerving en kwalificaties van Palestijnse leraren.”
Volgens hem gaat het om meer dan een administratief probleem. “Voor ons kan een leraar niet van de ene op de andere dag worden vervangen. Zij brengen expertise, ervaring, inzicht in de leerlingen en een vertrouwensband met de gezinnen met zich mee.”
Achter de vergunningen gaan gezinnen schuil
De crisis heeft bovendien een menselijke kant. Broeder Daoud Kassabry legt uit: “Achter elke vergunning die niet wordt verlengd, schuilt een persoon, een gezin en een bestaan dat op het spel staat.”
De instellingen moeten ondertussen hun vaste kosten blijven betalen, ook zonder lessen. Dat vergroot hun financiële problemen. Veel gezinnen hebben nu al moeite om het schoolgeld te betalen.
Jeruzalem verkeert sinds het begin van de oorlog in een bijzonder moeilijke economische situatie. De instorting van het toerisme verergert die problemen.
Een school voor christenen en voor de hele samenleving
Christelijke scholen in Jeruzalem verwelkomen zowel christelijke als islamitische leerlingen. Daar leren leerlingen wederzijds respect. Dat is bijzonder belangrijk in een stad waar gemeenschappen verdeeld leven Bij het Collège des Frères in Jeruzalem rust deze missie op een geschiedenis van 150 jaar.
Voor christenen vormen deze scholen bovendien een essentieel onderdeel van hun aanwezigheid in de Heilige Stad. Een gezin moet kunnen werken en zijn kinderen stabiel en kwalitatief goed onderwijs kunnen bieden. Als beide voorwaarden worden ondermijnd, kan ook de mogelijkheid om in Jeruzalem te blijven onder druk komen.
Scholen vragen om duurzame oplossing
De christelijke scholen riepen daarom op de noodzakelijke vergunningen snel “opnieuw af te geven en te verlengen”. Ook vroegen zij om zulke maatregelen te stoppen en herhaling in de toekomst te voorkomen. Zo willen zij de stabiliteit van onderwijsinstellingen behouden. Daarnaast willen zij leerlingen “regelmatig en veilig onderwijs” garanderen.
De staking en het beroep van de scholen lijken effect te hebben gehad. Op 1 september verlengden de Israëlische autoriteiten een deel van de vergunningen. George Akroush, directeur ontwikkeling bij het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, lichtte de verlengingen toe. “Sommige voor een week, sommige voor een maand en sommige tot het einde van dit jaar.”
Akroush voegde toe: “Dit betekent echter dat meer dan 70 leraren hun volledige vergunningen pas aan het einde van het schooljaar hebben gekregen. De kerkelijke autoriteiten zullen druk blijven uitoefenen op de autoriteiten met betrekking tot deze leraren en hebben goede hoop dat de volledige vergunningen spoedig zullen worden afgegeven, wellicht na Kerstmis.”
Broeder Daoud besluit: “Wij roepen de relevante autoriteiten, kerkleiders en internationale partners op om een snelle en duurzame oplossing te ondersteunen. De kinderen van Jeruzalem hebben behoefte aan stabiliteit, vertrouwen en een open toekomst.”
