- Bij een aanslag op een kerk in het Jordaanse Karak zijn negen mensen gedood en ruim dertig gewond geraakt.
- De aanval vond plaats tijdens een begrafenis.
- Kerkelijke leiders en koning Abdullah II veroordelen het geweld en benadrukken dat de aanslag de eenheid tussen christenen en moslims niet mag verbreken.
Gewapende mannen openden vrijdag 23 oktober het vuur op kerkgangers in Karak, in het zuiden van Jordanië. Volgens ooggetuigen waren ongeveer 250 christenen in en rond de kerk bijeengekomen voor een begrafenis. De aanvallers schoten op de aanwezigen. Negen mensen kwamen om het leven en meer dan dertig raakten gewond. Twee slachtoffers overleden later aan hun verwondingen.
Aanslag op kerk in Jordanië schokt hele samenleving
In een verklaring aan Kerk in Nood (ACN) reageert de Jordaanse katholieke priester Rif'at Bader geschokt op de aanslag. "Wat vandaag in Jordanië is gebeurd, raakt de hele Jordaanse samenleving en ieder van ons persoonlijk. Het is een tragedie die zowel christenen als moslims met verdriet, ontzetting en ongeloof heeft vervuld."
"Het is een tragedie die zowel christenen als moslims met verdriet, ontzetting en ongeloof heeft vervuld."
Volgens pater Bader zijn er verschillende redenen waarom de aanslag zo'n diepe indruk maakt. "Ten eerste omdat het in Jordanië gebeurde. Ons land heeft veiligheid, samenleven, dialoog en religieuze harmonie altijd als fundamentele waarden hooggehouden. Ten tweede omdat het in een kerk gebeurde. Een heilige plaats, een huis van God en een plek waar iedereen welkom is. Zo'n plaats verdient altijd respect en bescherming", aldus de priester, die al jarenlang nauw betrokken is bij Kerk in Nood.
Maar vooral het moment van de aanslag maakt het geweld volgens hem bijzonder schrijnend. "De aanval vond plaats tijdens een begrafenis, op een van de kwetsbaarste en pijnlijkste momenten voor een familie. Familieleden, neven, nichten, vrienden en bekenden waren samengekomen om afscheid te nemen van een vrouw die de dag ervoor was overleden."
"Het is moeilijk een gevoeliger moment voor te stellen om mensen aan te vallen die al diep in verdriet verkeren. Het is alsof de ene tragedie boven op de andere komt. Niet alleen de betrokken families raken hierdoor gewond, maar ook het geweten van de hele Jordaanse samenleving."
Christenen eisen gerechtigheid na aanslag
Pater Bader benadrukt zijn vertrouwen in de Jordaanse autoriteiten. "Wij bevestigen opnieuw ons vertrouwen in de Jordaanse leiding onder Zijne Majesteit koning Abdullah II. Hij heeft zijn medeleven betuigd aan de getroffen families. Ook vertrouwen wij op onze instellingen en veiligheidsdiensten. Zij hebben de plicht gerechtigheid te waarborgen en alle burgers te beschermen."
Ook pater Louis Salman, een andere projectpartner en bekende van Kerk in Nood, reageert met diepe droefheid. "De Jordaanse christenen zijn diep bedroefd over deze ongekende tragedie", zegt hij tegen Kerk in Nood.
Tegelijk benadrukt hij dat christelijke vergeving niet betekent dat daders aan hun verantwoordelijkheid mogen ontsnappen. "Christelijke vergeving betekent niet dat wij afstand doen van onze rechten of concessies doen aan gerechtigheid. Wij eisen dat de daders volledig ter verantwoording worden geroepen. Christelijk bloed mag nooit ongestraft worden vergoten."
Koning Abdullah II veroordeelt bloedige aanval
Ook koning Abdullah II heeft de aanslag scherp veroordeeld. "Wie denkt dat hij met kogels verdeeldheid kan zaaien onder Jordaniërs, vergist zich. Tegenover onze eenheid maken zulke pogingen geen enkele kans. Elk Jordaans leven is kostbaar. Wij zullen met ijzeren vuist optreden tegen iedereen die ons land durft te bedreigen."
De koning bezocht enkele gewonden in het ziekenhuis en luisterde, in gezelschap van orthodoxe geestelijken, naar hun getuigenissen. In een video die de Orthodoxe Kerk verspreidde, vertelde een van de slachtoffers hoe de hulpverlening op gang kwam. Ongeveer tien minuten na de melding arriveerden de eerste hulpdiensten. Ook buurtbewoners, zowel christenen als moslims, snelden toe om de slachtoffers te helpen.
Volgens pater Salman onderstreept die solidariteit de verbondenheid binnen de Jordaanse samenleving. "Christenen vormen een onlosmakelijk onderdeel van de Jordaanse identiteit en samenleving. Ondanks hun verdriet blijven zij vertrouwen op de rechtvaardigheid van de Jordaanse staat onder leiding van Zijne Majesteit koning Abdullah II."
'Geweld mag christenen en moslims niet verdelen'
Ook pater Bader waarschuwt ervoor de aanslag te gebruiken om verdeeldheid tussen religieuze gemeenschappen aan te wakkeren. "Wij veroordelen deze terroristische daad krachtig. Maar tegelijkertijd moeten wij benadrukken dat één misdaad nooit een hele religieuze of maatschappelijke gemeenschap kan vertegenwoordigen."
"Niemand mag toestaan dat deze tragedie wordt misbruikt om de nationale eenheid te ondermijnen. Ook de broederlijke banden tussen moslims en christenen mogen hierdoor niet worden aangetast."
Volgens de priester heeft Jordanië juist een belangrijke voorbeeldfunctie als land waar verschillende religieuze gemeenschappen vreedzaam samenleven. "Jordanië is altijd een voorbeeld geweest van samenleven en harmonie voor de wereld. Dat zal het ook blijven."
"De daders hebben onze harten verwond, maar wij mogen hun niet toestaan onze eenheid te breken. Het antwoord van Jordanië op geweld zal altijd meer broederschap, meer solidariteit en meer liefde voor ons gezamenlijke vaderland zijn."
Latijns Patriarchaat roept op tot eenheid
Ook het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem, waaronder Jordanië valt, heeft een verklaring uitgebracht. Daarin veroordeelt het de "laffe terroristische aanslag in de krachtigst mogelijke bewoordingen".
Tegelijk roept het patriarchaat de bevolking op om zich niet door angst en geweld te laten verdelen. "Moge deze beproeving een gelegenheid zijn om onze inzet voor nationale eenheid en vreedzaam samenleven te vernieuwen. Laten wij als één volk eensgezind opstaan tegen iedereen die de veiligheid van ons vaderland of zijn eenheid bedreigt."
