De moorden vonden plaats tussen 12 en 15 februari in het dorp Maiba, in de buurt van Lubero, Noord-Kivu. Op 12 februari drongen rebellen van een islamistische terreurgroep, oorspronkelijk afkomstig uit Oeganda, het dorp binnen en gijzelden ongeveer 100 mensen, aldus bronnen van ACN.
Vrouwen, kinderen en ouderen
“Op 15 februari werden 70 lichamen ontdekt in een protestantse kerk. Velen van hen waren vastgebonden en sommigen onthoofd. Onder de slachtoffers waren vrouwen, kinderen en ouderen,” zei de bron, die niet genoemd wil worden uit angst voor represailles van de vele gewapende groepen die in de regio actief zijn.
“Waarschijnlijk waren deze slachtoffers niet in staat om de gedwongen mars te doorstaan. Wanneer de rebellen gijzelaars nemen, laten ze hen meereizen, ofwel als versterkingen voor hun groep ofwel als dwangarbeiders voor de oorlogsinspanningen. Als er buit is, hebben ze mensen nodig om die te dragen. Als je onderweg moe wordt, ben je er geweest. Ik geloof dat dat is wat er met deze 70 mensen is gebeurd.”
Islamitische groepering
Volgens dezelfde bronnen werd het bloedbad in Maiba uitgevoerd door de gewapende islamitische groepering Allied Democratic Forces (ADF), die actief is in Oeganda en de Democratische Republiek Congo en die de lokale bevolking al meer dan tien jaar terroriseert.
“De islamitische groepen hebben hun aanvallen en invallen in afgelegen dorpen opgevoerd en duizenden Congolese burgers gedood. Voorheen waren ze in andere gebieden. Nu is het Lubero dat wordt aangevallen,” aldus de lokale bron tegenover Kerk in Nood. “Er wordt gedacht dat de terroristen lokale collaborateurs hebben die hun operaties vergemakkelijken. Dat is wat echt beangstigend is.”
Ook strijd in buurtprovincies
Dit bloedbad komt op een zeer delicaat moment voor de regio, gezien de verslechtering van de humanitaire situatie in de provincies Noord- en Zuid-Kivu, waar hevig is gevochten tussen een andere gewapende groep, M23, die wordt gesteund door buurland Rwanda, en de Congolese strijdkrachten. M23 heeft belangrijke steden en buitenposten in de regio ingenomen, zoals Goma en Bukavu. Sinds december 2024 wordt er hevig gevochten, waardoor volgens cijfers van UNHCR een half miljoen Congolese burgers uit Noord-Kivu hun huizen hebben moeten ontvluchten.
Naast de bezorgdheid over de activiteiten van de ADF, uitte de lokale bron van Kerk in Nood daarom ook de angst dat M23 in de komende dagen Butembo, de tweede grootste stad van Noord-Kivu, zal innemen.
“We leven in zeer, zeer moeilijke tijden. We verwachten dat de rebellen elk moment de stad kunnen binnenvallen, want ze zijn slechts 70 km van hier verwijderd. Er is veel psychologisch lijden in Butembo, omdat de oorlog letterlijk voor onze deur staat. We hebben gezien hoe andere regio's werden overspoeld door chaos, en nu lijkt het onze beurt te zijn. Laten we bidden. Gebed is wat onze hoop levend houdt te midden van deze situatie waarin we leven.”
© MONUSCO/Sylvain Liechti
