Bronnen in Latakia die dicht bij Kerk in Nood (ACN) staan en om veiligheidsredenen anoniem willen blijven, beschrijven afgelopen vrijdag als “een zeer zwarte en pijnlijke dag” in de steden Tartus, Banias, Jabla en Latakia en omliggende dorpen. “Er zijn bloedbaden tegen Alawieten, vaak lukraak, als reactie op een hinderlaag van enkele Alawitische militanten waarbij ongeveer 20 leden van de nieuwe veiligheidstroepen werden gedood.”
Ook christenen slachtoffer
“Het aantal slachtoffers is erg triest; de meerderheid waren burgers, meer dan 600, die het leven lieten. Onder hen jongeren, vrouwen, universiteitsartsen en apothekers. Sommige families werden met hun kinderen in koelen bloede gedood.” Onder de doden waren ook leden van christelijke gemeenschappen, zoals “een vader en zoon van een evangelische kerk in Latakia, die in hun auto werden aangehouden en gedood, evenals de vader van een priester in Banias.”
Verder blijkt uit de berichten dat veel huizen en voertuigen zijn geplunderd. Ook christenen werden daarbij getroffen. Sommige families zijn gedwongen hun toevlucht te zoeken in de huizen van soennitische vrienden. “In het christelijke dorp Belma, waar geen wapens zijn en de meeste inwoners bejaard zijn, doorstond de bevolking twee dagen van terreur. Daarbij werd de integriteit van huizen geschonden en werden ook eigendommen gestolen.”
Grote bezorgdheid
Ondertussen heeft het Apostolisch Vicariaat van de Latijnse Gemeenschap in Syrië een verklaring uitgegeven waarin het zijn grote bezorgdheid uit over deze aanvallen op onschuldige burgers. In de brief, ondertekend door Bisschop Hanna en gedateerd 9 maart 2025, staat het volgende:
“Wij sluiten ons aan bij de stem van elke eerlijke en patriottische persoon in dit land, en benadrukken onze afwijzing van alle vormen van geweld, wraak en vergelding op basis van sektarische en religieuze gronden. We doen een beroep op de autoriteiten van het land om snel een einde te maken aan deze aanvallen, die in strijd zijn met alle menselijke, morele en religieuze waarden.”
De verklaring vermeldt ook de belofte van president Ahmed Al-Sharaa om degenen die burgers aanvallen ter verantwoording te roepen en om “de noodzakelijke overgangen om het land naar veiligheid te leiden” door te voeren. Verder herhaalt hij de toewijding aan de territoriale eenheid van Syrië en verwerpt hij elke poging om het land te verdelen.
Dringende oproep aan president
In zijn homilie over de zondag van de orthodoxie, uitgesproken op 9 maart 2025 in de Mariamitische kathedraal in Damascus, ging patriarch Johannes X ook in op het geweld in de kustregio en deed hij een dringende oproep aan president Al-Sharaa:
“De tragische gebeurtenissen die zich afspelen in de kustregio van Syrië hebben het leven geëist van vele burgers en veiligheidspersoneel en zijn talloze anderen gewond geraakt. De meerderheid van de slachtoffers was echter niet aangesloten bij militante groeperingen. Het waren onschuldige, ongewapende burgers, waaronder vrouwen en kinderen. De heiligheid en waardigheid van de mensen zijn geschonden, en de slogans en gezangen die worden gebruikt, zaaien verdeeldheid, wakkeren sektarisme aan en ondermijnen de vrede onder de burgers.”
Maria icoon vernield
Hij verwees naar de plunderingen en het geweld in Banias, in de wijk Al-Qusour, waar “bewoners gedwongen werden hun huizen te verlaten om vervolgens geëxecuteerd te worden, waarna hun bezittingen gestolen werden.” Ook hekelde hij de ontheiliging van religieuze symbolen. “Het icoon van de Maagd Maria is vernield, vertrapt en ontheiligd. Zij is de Maagd Maria, die alle moslims samen met ons eren, en aan wie de Heilige Koran een heel hoofdstuk heeft gewijd - Surah Maryam - waarin wordt bevestigd dat God haar heeft uitgekozen en haar de meest geëerde van alle vrouwen ter wereld heeft gemaakt.”
In een toespraak tot president Al-Sharaa drong de patriarch aan op het herstel van veiligheid en stabiliteit voor alle Syriërs zonder onderscheid, bevestigde hij zijn afwijzing van sektarisme en riep hij op tot nationale eenheid en vreedzame coëxistentie.
Oproep tot gebed
Met de recente crisis wordt de christelijke gemeenschap, evenals andere minderheden in Syrië, opnieuw geconfronteerd met groeiende onzekerheid over de machtsovername door Hay'at Tahrir al-Sham (HTS). Het geweld toont hun kwetsbaarheid in verschillende regio's van het land. In het licht van deze tragedie heeft Regina Lynch, uitvoerend voorzitter van Kerk in Nood, een oproep tot gebed gedaan:
“In deze momenten van pijn en lijden wenden we ons tot de enige echte bron van vrede: het gebed. We vragen alle gelovigen om hun stem te verheffen tot de Heer, vertrouwend op zijn liefde en kracht om troost te brengen aan hen die dat het meest nodig hebben. Moge Onze-Lieve-Vrouw van Syrië de mensen in dit land beschermen, dat de afgelopen tien jaar te veel wonden heeft opgelopen. Nu moeten we meer dan ooit bidden voor de genezing en de toekomst van het land. Moge het geloof ons verenigd houden en moge de hoop in Christus deze lijdende natie verlichten.”
