De dienst vierde de moed en volharding van christelijke gemeenschappen en stond stil bij de 10e verjaardag van de invasie van Mosul en de Nineveh Plains in Noord-Irak door Daesh (ISIS). De Britse vorst werd voorgesteld aan vertegenwoordigers van de in Londen gevestigde Iraakse christelijke diaspora, waaronder mensen die het slachtoffer waren van vervolging en gedwongen verplaatsing toen Daesh de Nineveh-vlakte innam.
Hij had ook een ontmoeting met leden van de Jezuïetenparochie en vertegenwoordigers van Kerk in Nood (ACN). Onder hen directeur Caroline Hull: “Gedurende hun lange geschiedenis die teruggaat tot de eerste eeuw, zijn de christenen van Irak niet vreemd geweest aan lijden. Maar weinig kon hen voorbereiden op de verschrikkingen die hen en zoveel andere gemeenschappen de afgelopen jaren zouden worden aangedaan.”
“Sinds zijn tijd als Prins van Wales heeft de Koning een diep en onophoudelijk medeleven getoond, door zijn uiterste best te doen om de persoonlijke verhalen van de getroffen gelovigen aan te horen”, aldus Hull. “De voortdurende bezorgdheid van de koning is een enorme bron van aanmoediging geweest voor ons bij Kerk in Nood.”
Kerk in Nood (ACN) heeft de wederopbouw van kerken en huizen in de christelijke stad Qaraqosh en andere nederzettingen in de vlakte van Nineveh ondersteund, waardoor duizenden families naar hun thuisland konden terugkeren. “De reis naar herstel en vernieuwing is lang en soms pijnlijk geweest – en er is nog een lange weg te gaan naar volledig herstel.”
De katholieke hulporganisatie heeft ook geholpen bij de oprichting van de katholieke universiteit in Erbil in de semi-autonome regio Koerdistan in Noord-Irak, waar de meeste christelijke families hun toevlucht zochten na de invasie van Daesh. De vele weldoeners van Kerk in Nood (ACN) wereldwijd is een grote steun geweest voor hen die in Irak wilden blijven. “Dat ze zoveel hebben bereikt en het werk zo snel hebben voltooid, is een eerbetoon aan het medeleven, de zorg en de bezorgdheid die hun vrienden en weldoeners hen hebben getoond. Deze hulp kwam op een moment dat ze het hard nodig hadden.”
Foto: Koning Charles III tijdens de adventsdienst in de kerk van de Onbevlekte Ontvangenis in Londen, © Marcin Mazur / ACN
