Het aantal kerken dat in Europa en Noord- en Zuid-Amerika wordt aangevallen of vernield, blijft stijgen. Ondertussen beschikken christenen vaak niet over de juridische middelen om zich te verzetten tegen discriminatie en vervolging. Expert José Luis Bazán geeft uitleg over deze zorgwekkende trend.
Christenen worden in veel delen van de wereld vervolgd en ondervinden beperkingen van hun godsdienstvrijheid. Vooral in Afrika en Azië is sprake van toenemend geweld en vijandigheid. Maar ook Europa en Amerika kampen met problemen. Opvallend is dat de autoriteiten er doorgaans geen actie ondernemen.
Ontnuchterende statistieken
“Jaarlijks vinden er in Frankrijk gemiddeld 1.000 aanvallen op kerken plaats. Het betreft meestal vandalisme, maar hieronder vallen ook veel gevallen van brandstichting. Ook in de Verenigde Staten zijn honderden aanvallen geregistreerd, waarvan alleen al 371 sinds het Hooggerechtshof in 2022 Roe v. Wade vernietigde.”
Deze ontnuchterende statistieken werden gepresenteerd door José Luis Bazán. De academicus en expert op het gebied van mensenrechten en vervolging van christenen heeft onder meer bijgedragen aan het rapport ‘Vrijheid van Godsdienst wereldwijd van Kerk in Nood (ACN), gepubliceerd in oktober 2025.
Honderden brandstichtingen
Ook in diverse landen in Latijns-Amerika is de afgelopen jaren een toename van aanvallen op christelijke locaties waargenomen. “Bijna 300 kerken in Chili zijn tussen 2013 en 2024 doelwit geworden van brandstichting, meestal door extreemlinkse activisten”, zegt hij.
“Elk jaar, rond 8 maart, Internationale Vrouwendag, worden honderden kerken – ik herhaal, honderden – in Spanje en Latijns-Amerika beklad en vernield door radicale feministen met haatdragende uitingen zoals: ‘De kerk die het helderst schijnt, is degene die brandt’.”
Ook in België en Duitsland trend
In sommige gevallen is de vijandigheid structureel geworden nu het secularisme voet aan de grond krijgt in eens christelijke landen. Zo vinden in België jaarlijks 200 aanvallen plaats. In Duitsland zijn in 2024 111 aanvallen geregistreerd, een stijging van 20% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Ondanks het feit dat dit soort geweld tegen christenen zo gewoon aan het worden is dat het als een trend kan worden omschreven, doen de autoriteiten bijna niets om de slachtoffers te beschermen, zegt Bazán. “De Europese Unie heeft een coördinator voor antisemitisme en een andere voor anti-moslimhaat. Er is ook een recent gecreëerde functie bij de Verenigde Naties voor anti-moslimhaat, net zoals er al een was voor antisemitisme. Waarom geen VN-vertegenwoordiger voor haat tegen christenen? We missen politieke instrumenten op EU-niveau en bij de Verenigde Naties.”
Minderheden kunnen ook agressief zijn
“Er is een veronderstelling dat wij de meerderheid vormen, en daarom kunnen we per definitie niet onderdrukt worden, kunnen we niet aangevallen worden. Maar er zijn subcategorieën. Sommige mensen of instellingen worden aangevallen. We weten dat minderheden ook agressief kunnen zijn en meerderheden kunnen aanvallen.”
Bazán zegt echter ook dat de schuld deels bij de christenen zelf ligt, die geen officiële klachten indienen. “Uit een enquête onder katholieke priesters in Spanje bleek dat velen van hen fysiek of verbaal waren aangevallen. Maar de meesten van hen hebben dit niet gemeld, misschien omdat ze vinden dat ze dit moeten accepteren als onderdeel van het offer van hun ambt”, legt de professor uit.
Geen aangifte
“Het probleem is hetzelfde voor leken. Tenzij het om een zeer ernstig misdrijf gaat, doet de meerderheid van de christenen geen aangifte van haatzaaiende uitlatingen. Dit gebeurt niet bij andere religieuze gemeenschappen. De Britse moslimgemeenschap heeft bijvoorbeeld een handboek opgesteld over hoe aangifte moet worden gedaan, met voorbeelden van wat er moet worden gemeld, inclusief kleine overtredingen.”
“Ik denk dat we veel te leren hebben, omdat de politieke leiders wetten en beleid maken op basis van wat gepresenteerd wordt als gemelde gevallen, niet als beschuldigingen,” concludeert Bazán.
Het rapport ‘Vrijheid van Godsdienst wereldwijd, waaraan José Luis Bazán heeft meegewerkt, constateert dat ongeveer tweederde van de wereldbevolking in landen leeft met strenge beperkingen op de godsdienstvrijheid. Het rapport - waarvan u hier de samenvatting kunt aanvragen - wordt om de twee jaar gepubliceerd door Kerk in Nood (ACN).
