Voor buitenlandse priesters is toestemming van de Belarussische overheid nodig om religieuze taken te mogen uitvoeren. Aleksandr Rumak is de hoogste regeringsfunctionaris voor religieuze zaken. Hij kan die toestemming verlenen of weigeren, zonder daarvoor een reden te geven. Bovendien gelden vergunningen vaak slechts enkele maanden en maximaal één jaar.
Belarus weigert Poolse priesters: tekort groeit
De maatregelen treffen alle vier de rooms-katholieke bisdommen van Belarus. Aartsbisschop Iosif Stanevsky van Minsk-Mogilev waarschuwde eerder dit jaar dat het tekort aan priesters steeds nijpender wordt. Vooral in het oosten moeten priesters soms meerdere parochies bedienen en daarbij grote afstanden afleggen.
Volgens de aartsbisschop verergert de situatie doordat Poolse priesters steeds vaker geen toestemming krijgen om hun dienst voort te zetten.
Priesters na tientallen jaren weg
Onder de getroffen priesters zijn geestelijken die 25, 30 of zelfs 35 jaar in Belarus hebben gewerkt. Sommigen zijn inmiddels naar Polen teruggekeerd.
De franciscaan pater Lech Bachanek dient al meer dan 25 jaar in Belarus. Daarom diende hij een aanvraag voor de Belarussische nationaliteit in. Hij hoopt zo zijn pastorale werk te kunnen voortzetten.
Druk op de Katholieke Kerk
De situatie staat niet op zichzelf. De autoriteiten arresteerden de afgelopen jaren ook Belarussische katholieke priesters. Ze zetten priesters gevangen of dwongen hen het land te verlaten.
In maart 2026 arresteerden de autoriteiten de 65-jarige priester Anatol Parakhnevich. Hij wordt verdacht van verraad en zit volgens Forum 18 nog altijd vast.
Mensenrechtenactivist en Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski waarschuwt dat het beleid ernstige gevolgen heeft voor katholieke gemeenschappen. Door het groeiende tekort aan geestelijken dragen priesters steeds vaker verantwoordelijkheid voor meerdere parochies tegelijk.
Bron: Forum 18
Klik hier voor meer nieuws over godsdienstvrijeid op deze website.
