Hele dorpen langs rivier weggevaagd
“Katholieke hulp na overstromingen is snel op gang gekomen. Op sommige plaatsen langs de rivier de Bhote Koshi zijn hele dorpen van de kaart geveegd. Veel huizen langs de rivier zijn weggevaagd. Tot nu toe zijn 624 doden bevestigd en worden er nog 2.400 vermist.” Dat vertelde pater Silas Bogati aan Kerk in Nood (Aid to the Church in Need). Hij is apostolisch administrator van het apostolisch vicariaat van Nepal.
Uit eerste onderzoeken blijkt dat plotseling water vrijkwam in een gletsjergebied in Tibet. Mogelijk brak een gletsjermeer door. Onderzoekers bestuderen de exacte oorzaken nog.
Rasuwa zwaarst getroffen door overstromingen
Pater Bogati bevestigt dat Rasuwa, aan de grens met Tibet, het zwaarst getroffen gebied is. Hij legt uit dat “er een belangrijke handelsroute met Tibet door deze regio loopt. En dat daar ook Syabrubesi ligt. Een van de belangrijkste vertrekpunten voor toeristen die naar de Langtang-vallei reizen”.
“Al deze hotels en nederzettingen zijn weggevaagd. Er zijn in dit gebied veel doden gevallen. En de rivier stroomde verder stroomafwaarts. Waarbij ze in vijf districten grote ravage aanrichtte.”
“De overstroming heeft enorme verwoestingen aangericht. Toen een enorme watermassa stroomafwaarts raasde en alles op haar pad vernietigde. Sommige gemeenschappen zijn nog steeds van de buitenwereld afgesneden. En zoek- en reddingsoperaties verlopen moeizaam”, vertelt hij aan Kerk in Nood.
Katholieke hulp na overstromingen is er voor iedereen
De katholieke gemeenschap in Nepal is erg klein vergeleken met de totale bevolking. Volgens de apostolisch administrator “telt de katholieke Kerk 13 parochies en 10.000 katholieken. Maar zij heeft zich altijd ingezet voor de Nepalese bevolking, ongeacht hun religie. En dat zullen we blijven doen nu zij lijden in deze tijd van nood”.
Over de kleine katholieke gemeenschap spreekt pater Bogati ook met Kerk in Nood. Daarbij zegt hij dat “leden van een van de katholieke gemeenschappen naar Syabrubesi afdalen om te werken. Sommigen van hen zijn wellicht door het water meegesleurd. We hebben nog geen cijfers.”Wat gebouwen betreft: “er zijn geen katholieke kerken of kapellen verwoest”.
Katholieke hulp na overstromingen komt op gang
De Kerk verleent al noodhulp en brengt de behoeften in de getroffen gebieden in kaart. Caritas Nepal heeft gemeenschapskeukens opgezet en voedsel verzonden voor 300 getroffen gezinnen. Daarmee krijgen zij gedurende 15 dagen maaltijden. In gebieden die nog ontoegankelijk zijn, zal Caritas de hulp via lokale partners uitbreiden. Weersverwachtingen wijzen bovendien op meer regen. Veel mensen slapen nog steeds in de open lucht. Daarom behoren ook dekzeilen, dekens en slaapmatten tot de prioriteiten.
Wereldwijde steun voor de Kerk in Nepal
In Nepal leven katholieken verspreid en vaak geografisch zeer geïsoleerd. Daarom is het belangrijk dat de kleine Kerk voelt dat zij niet alleen staat, benadrukt pater Bogati. “De Heilige Vader, paus Leo, was de eerste die bad. En zijn medeleven en verbondenheid betuigde aan de slachtoffers van deze plotselinge overstromingen. Op dezelfde manier ontvangen wij gebeden en steun van de katholieke Kerk over de hele wereld”, legt hij uit.
“Onze aanwezigheid zal hen hoop geven”
Voor pater Bogati beperkt de missie van de Kerk zich echter niet tot materiële hulp. “Door er te zijn, nu hulp te bieden en later bij te dragen aan de wederopbouw, geven we hoop. Onze aanwezigheid onder degenen die lijden, zal hen hoop geven”, zegt hij. De apostolisch administrator vraagt speciaal om gebed voor de slachtoffers en iedereen die door de ramp is getroffen. Ook dankt hij Kerk in Nood en haar weldoeners voor hun nabijheid en solidariteit met de kleine katholieke gemeenschap in Nepal.
