Precies een jaar geleden, op 28 maart 2025, vond in Myanmar een aardbeving plaats. Aartsbisschop Marco Tin Win van Mandalay – een van de zwaarst getroffen gebieden – spreekt in een brief aan de donateurs van Kerk in Nood (ACN) zijn dankbaarheid uit voor de ontvangen hulp.

“De afgelopen jaren heeft de bevolking van Myanmar een reeks crises doorstaan: de COVID-19-pandemie, politieke onrust, conflicten en ontheemding, de ineenstorting van de economie en herhaaldelijke natuurrampen”, somt de prelaat op. “Deze ontberingen hadden de hoop van veel instellingen kunnen breken. Maar door Gods genade hebben de eenheid van de gelovigen en de vrijgevigheid van priesters, religieuzen en catechisten onze Kerk in stand gehouden.”

Gezinnen verloren alles

De aartsbisschop herinnert eraan dat de aardbeving “ingestorte huizen, verwoeste dorpen en vele gezinnen achterliet die dierbaren en al hun bezittingen verloren”, en benadrukt dat “velen de moeilijke weg van de wederopbouw van hun leven voortzetten”.

Hij wijst ook op de hulp die van donateurs Kerk in Nood is ontvangen: “Te midden van dit lijden is uw vrijgevigheid een krachtig teken van hoop geweest. Dankzij uw steun hebben voedsel, medicijnen, onderdak en troost vele gewonden en ontheemden bereikt. Meer nog dan materiële hulp herinnerde uw vriendelijkheid onze mensen eraan dat ze niet vergeten waren.”

Van lijden naar hoop

Ondanks vooruitgang bij de wederopbouw, blijft de situatie voor veel gemeenschappen kwetsbaar vanwege het aanhoudende gewapende conflict en het gebrek aan basisvoorzieningen. “Nu we Palmzondag naderen, herinneren we ons hoe Jezus Jeruzalem binnenkwam met hoop. Zelfs al leidde Zijn weg naar het kruis. Ons volk kent deze reis goed – van lijden naar hoop.”

“Wij zijn inderdaad een Goede Vrijdag-volk, dat zich door de stilte en onzekerheid van Heilige Zaterdag beweegt, maar erop vertrouwt dat de dageraad van Pasen zal komen.” En hij voegt eraan toe: “Het kruis is niet het einde; het leidt naar de Verrijzenis.”

Dageraad van vrede

In gemeenschap met de wereldkerk en geleid door onze Heilige Vader paus Leo XIV, vertrouwt de aartsbisschop erop dat Myanmar ooit getuige zal zijn van de dageraad van vrede, verzoening en vernieuwing. “Door uw medeleven helpt u ons om gewonde genezers en pelgrims van hoop te blijven onder ons volk. Namens het aartsbisdom Mandalay, de Kerk en het volk van Myanmar, dank ik u oprecht en verzeker ik u van onze gebeden”, besluit hij.

Kerk in Nood nodigt alle weldoeners en vrienden van de liefdadigheidsorganisatie uit om deel te nemen aan de dag van gebed, boetedoening en vasten op 26 maart, waartoe de Bisschoppenconferentie van Myanmar heeft opgeroepen om te bidden voor vrede, met name in het Midden-Oosten en in Myanmar.

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]

Nu in veel delen van de wereld het nieuwe schooljaar begint, worden duizenden kinderen in Burkina Faso, Nigeria, Syrië, Libanon en andere crisislanden geconfronteerd met grote obstakels om weer naar school te gaan. Voor hen wordt onderwijs vaak mogelijk gemaakt dankzij de steun van weldoeners van Kerk in Nood (ACN).

Scholen soms toevluchtsoord

In het schooljaar 2024-2025 hebben 3.895 leraren een toelage ontvangen en hebben 12.373 leerlingen in acht landen een directe studiebeurs gekregen. Dit niet alleen om onderwijs te bevorderen, maar ook om christelijke gezinnen te helpen in hun vaderland te blijven ondanks vervolging, ontheemding en zelfs de dreiging van uitsterven.

Een school is dan ook meer dan een plek om te leren: het is een toevluchtsoord, een plaats van stabiliteit, een plaats waar u de lokale Kerk ondersteunt bij het dragen van de enorme uitdaging: hoop bieden voor christelijke gemeenschappen om te overleven waar hun toekomst ernstig wordt bedreigd.

Van schoolgeld tot zonnepanelen

De steun komt in vele vormen via Kerk in Nood (ACN): van materialen, zoals computers en printers aan de Christus Koning Basisschool in het bisdom Yei in Zuid-Sudan, tot het bouwen van schoolgebouwen in plaatsen als Erbil in Irak, en voor scholing aan christenen die hun huizen en dorpen hebben moeten ontvluchten in Burkina Faso.

Scholen in Pakistan hebben nu zonnepanelen, waardoor ze hun energiekosten kunnen verlagen en zelfvoorzienend zijn. Daarnaast hielp Kerk in Nood (ACN) bij de financiering van een programma om kinderen weer naar school te krijgen die om diverse redenen hun studie hadden opgegeven.

Iraakse en Syrische christenen

Er waren ook specifieke projecten voor vluchtelingen, zoals voor 200 Iraakse studenten in Jordanië. Zij kunnen hun opleiding voortzetten dankzij financiering voor het Messengers of Peace Center in Marka, Amman.

Syrië is een van de landen waar Kerk in Nood de meeste projecten heeft ondersteund. Zo hebben weldoeners met noodhulp onder meer 20 scholen opengehouden en bijgedragen aan het salaris van honderden leraren. Deze financiering is oecumenisch van aard en omvat ook scholen die de orthodoxe Kerk beheert.

Duizenden mensen geholpen in Libanon

Libanon is een ander voorbeeld van de toewijding van de weldoeners van Kerk in Nood om christelijke scholen te helpen. Het land heeft het afgelopen decennium te maken gehad met grote instabiliteit. Zo kent het een verlammende financiële crisis, langdurige politieke en sociale onrust en meerdere conflicten met Israël. Een explosie in de haven van Beiroet in 2020 heeft bovendien een hele wijk van de hoofdstad verwoest.

Zonder steun zouden veel gezinnen hun schoolgeld niet hebben kunnen betalen en zouden scholen hun leraren niet hebben kunnen betalen. In totaal geven donateurs financiële steun aan 191 scholen in Libanon. Deze worden door meer dan 170.000 leerlingen bezocht. Tussen leraren en leerlingen ontvangen meer dan 11.000 mensen directe hulp van de weldoeners van Kerk in Nood.

De afgelopen jaren hebben naar schatting meer dan 17.000 leerlingen christelijke scholen verlaten vanwege de instabiliteit in het land. Velen van hen zijn naar openbare scholen gegaan omdat ze het schoolgeld voor particuliere christelijke scholen niet meer konden betalen. Een groot aantal heeft het land met hun familie helemaal verlaten. De steun van de stichting is een belangrijke factor in het tegengaan van de uittocht van christenen uit Libanon.

Hogere ambities in Irak

De meeste activiteiten van Kerk in Nood op het gebied van onderwijs zijn gericht op kinderen. Maar de weldoeners hebben ook veel universiteitsstudenten geholpen hun studie af te ronden. De steun aan de Katholieke Universiteit van Erbil (CUE) is bijvoorbeeld van cruciaal belang geweest. Het stelt de Kerk in staat een broodnodige hoogwaardige dienstverlening te bieden in een land dat nog steeds herstellende is van jaren van moeilijkheden, bloedvergieten en vervolging.

Bijna 300 studenten van de CUE ontvangen een studiebeurs van weldoeners. Onder hen voornamelijk christenen, maar ook studenten uit de overwegend islamitische bevolking en uit andere minderheden, zoals de zwaar vervolgde yezidi's.

Nu scholen en universiteiten op het noordelijk halfrond weer een nieuw academisch jaar beginnen, zijn dit slechts enkele van de voorbeelden die laten zien hoe weldoeners van Kerk in Nood wereldwijd een toekomst geven via christelijk onderwijs.

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]

“Met diepe droefheid ontvingen we het tragische nieuws van de brute moord op priester Donald Martin Ye Naing Win (44) van het katholieke aartsbisdom Mandalay”, aldus Regina Lynch, uitvoerend voorzitter van Kerk in Nood (ACN) International. “Zijn levenloze lichaam, verminkt en met talloze steekwonden, werd vrijdagochtend door leden van zijn gemeenschap gevonden op het terrein van Onze Lieve Vrouw van Lourdes Parochie, waar hij diende.”

Droefheid en ontzetting
De verschrikkelijke geweldsdaad, gepleegd in de nacht van vrijdag 14 februari 2025, heeft diepe droefheid en ontzetting veroorzaakt in de katholieke gemeenschap in Myanmar en de rest van de wereld. Lynch: “Kerk in Nood is solidair met kardinaal Charles Bo, aartsbisschop Marco Tin Win en alle priesters, religieuzen en gelovigen van het aartsbisdom Mandalay, evenals met de familie en geliefden van pater Donald, in de rouw om zijn vroegtijdige verlies.”

Onderzoek vereist
De regio Sagaing is een van de gebieden waar de gevechten het hevigst zijn. De motieven achter de misdaad en de identiteit van de daders moeten nog worden vastgesteld. “Een grondig onderzoek naar deze misdaad zou verdere spanningen helpen voorkomen. De dood van de priester weerspiegelt de uitdaging en het immense risico waarmee de Kerk wordt geconfronteerd in een context van wijdverspreid geweld, nu de gevechten tussen het leger van Myanmar en milities van de oppositie voortduren”, aldus de Ierse voorzitter van de katholieke hulporganisatie.

“Tegenover zulk geweld, dat de hele bevolking treft, zetten priesters zoals pater Donald Martin zich in om hun gemeenschappen te helpen, door geestelijke troost en steun te bieden aan de lijdende mensen in de regio. Zijn dood benadrukt de moeilijke situatie waar de katholieke gemeenschap in Myanmar mee te maken heeft en de moed van degenen die de mensen blijven dienen, ondanks de gevaren.

Recent bomaanslag op kathedraal
“We zijn ook diep geschokt door de recente bomaanslag op 6 februari op de Heilig Hart van Jezus-kerk in Mindat, in de staat Chin, die onlangs door paus Franciscus is aangewezen als kathedraal. We zijn dankbaar dat er geen levens verloren zijn gegaan bij deze aanval, maar we moeten niet vergeten dat de vernietiging van een gebedsplaats, ongeacht welke religie, niet alleen een aanval is op de geloofsgemeenschap, maar ook op het fundamentele recht van alle mensen om een plek te hebben waar ze hun geloof kunnen belijden.”

“We roepen alle mensen van goede wil op om zich te verenigen in gebed en actie om een einde te maken aan het lijden dat zoveel onschuldige levens in Myanmar treft”, besluit Lynch. “Moge de ziel van Vader Donald Martin Ye Naing Win, door de genade van God, rusten in eeuwige vrede.”

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]

Samen met andere weldoeners van Kerk in Nood wereldwijd kunt u deel uitmaken van deze gebedsmarathon via onze internationale website. Van 11 tot 12 uur is het gebed in het Nederlands. U kunt altijd meebidden voor dit volk, dat dringend behoefte heeft aan hoop, gerechtigheid en verzoening.

Bidt u met ons mee uit het gebedsboekje “24 uur gebed voor Myanmar”? Zoals Jezus zei: "Zalig die vrede brengen, want zij zullen kinderen van God genoemd worden."

[spacer height="10px"]

[spacer height="10px"]

[spacer height="0px"]

[spacer height="20px"]