“Veel kardinalen van over de hele wereld hebben zich hier in Rome verzameld. Nu nadert de tijd dat we het conclaaf ingaan om te stemmen voor de nieuwe paus”, vertelt de voormalige aartsbisschop van Karachi. “Vergeet niet dat het niet alleen de kardinalen zijn, maar de kardinalen mét de Kerk. We hebben de leiding van de Heilige Geest nodig.”
Geen wereldse verkiezing
Kardinaal Coutts legt uit dat ook de kardinalen zelf hiervoor bidden: “We besteden daarom veel tijd in gebed, stilte en meditatie wanneer we het conclaaf ingaan. We bidden dat de Heilige Geest ons kan leiden om een andere goede leider te kiezen als opvolger van de heilige Petrus.”
“Het is dus niet zomaar een wereldse verkiezing. Het is een verkiezing van het hoofd van de Kerk van Jezus Christus. We hebben jullie gebeden dus nodig. Bidt u alstublieft voor ons, zodat we op het juiste pad geleid worden om een nieuwe paus te kiezen. Dank u wel.”
Bepleiter van zaak lijdende christenen
Kardinaal Coutts werkt al tientallen jaren nauw samen met Kerk in Nood (ACN). Hij was meer dan 30 jaar bisschop in Pakistan, eerst van het bisdom Hyderabad, daarna van Faisalabad. In 2012 werd hij benoemd tot aartsbisschop van Karachi. Paus Franciscus zelf benoemde hem in 2018 tot kardinaal.
Hij bezocht veel nationale kantoren van Kerk in Nood (ACN) over de hele wereld om op te komen voor vervolgde en lijdende christenen en om de interreligieuze dialoog en begrip te bevorderen. Zo wist hij christelijke en islamitische muzikanten, zangers, acteurs en beroemdheden uit de film- en muziekindustrie te bewegen tot een optreden om de ramen van de kathedraal van Karachi te herstellen.
Ook in eigen land onderscheiden
De kardinaal kreeg in maart de Tamgha-i-Imtiaz uitgereikt door Asif Ali Zardari, de president van Pakistan. Deze Medaille van Uitmuntendheid ontving hij voor zijn levenslange bijdrage aan de interreligieuze dialoog, sociaal welzijn en de bescherming van de rechten van minderheden in het land.
