Vandaag worden meer christenen vervolgd dan vaak zichtbaar is. Toch klinkt juist uit hun lijden een krachtig getuigenis van geloof, hoop en eenheid. Kardinaal Kurt Koch, president van Kerk in Nood Internationaal (ACN), sprak erover tijdens de jaarlijkse bedevaart voor vervolgde christenen in Einsiedeln. Lees hoe hun geloof ons raakt, verbindt en oproept tot solidariteit.
Tijdens de bijeenkomst sprak de Zwitserse kardinaal over christenvervolging in de wereld van vandaag. Daarbij benadrukte hij dat martelaarschap niet alleen bij het verleden hoort. Voor talloze christenen wereldwijd blijft het een dagelijkse werkelijkheid.
“Martelaarschap behoort werkelijk tot het hart van het christendom”, zei hij. “Vandaag zijn er meer martelaren dan in de eerste eeuwen van de kerkgeschiedenis.”
Kardinaal Koch over martelaren en christelijke eenheid
De president van Kerk in Nood Internationaal benadrukt het krachtige getuigenis van vervolgde christenen. Volgens hem tonen zij vandaag op bijzondere wijze de eenheid van christenen.
“Dictators maken geen onderscheid tussen katholieken, orthodoxen, lutheranen, anglicanen of protestanten”, zei hij. Daarbij verwees hij naar de uitdrukking van paus Franciscus over de 'oecumene van het bloed'. “Het bloed dat is vergoten, verenigt christenen over hun verdeeldheid heen”, aldus Koch. “Christenen worden niet vervolgd omdat zij tot een bepaalde Kerk behoren. Zij worden vervolgd vanwege hun geloof in Christus.”
Tijdens de bedevaart baden de deelnemers speciaal voor slachtoffers van vervolging en geweld. Daarbij noemden zij landen als Irak, Haïti, Pakistan en Indonesië. Ook baden zij voor christelijke gemeenschappen die lijden onder discriminatie, gedwongen ontheemding, ontvoering en geweld vanwege hun geloof.
Kardinaal Koch over martelaren en de missie van ACN
In een interview met Kerk in Nood sprak kardinaal Koch ook over zijn recente benoeming. Paus Leo XIV benoemde hem tot president van de pauselijke stichting. “Ik heb deze missie met grote vreugde aanvaard”, zei hij. “Kerk in Nood heeft mij altijd zeer na aan het hart gelegen.”
“Het is een pauselijke stichting die enorm veel goeds doet. Tegelijk herinnert zij ons er voortdurend aan hoeveel delen van de Kerk in grote nood leven. Bijdragen aan deze missie is voor mij heel belangrijk”, aldus de kardinaal. Hij onderstreept hoe belangrijk solidariteit met lijdende christelijke gemeenschappen is.
Kardinaal Koch over martelaren en hoop in crisissituaties
De bedevaart omvatte ook een panelgesprek over de rol van de Kerk in oorlog, vervolging en humanitaire crises. De deelnemers bespraken hoe geloof, praktische hulp en pastorale begeleiding hoop blijven brengen. Juist gemeenschappen die geweld en instabiliteit meemaken, hebben deze steun hard nodig.
De giften die tijdens de bedevaart werden ingezameld, steunen projecten van Kerk in Nood in het Midden-Oosten. Daarbij ligt de nadruk op Libanon. Daar helpt de stichting ontheemde gezinnen, getraumatiseerde mensen en katholieke scholen voor kwetsbare gemeenschappen.
Kerk in Nood is een pauselijke stichting die christenen steunt waar zij vervolgd worden. De organisatie helpt ook waar christenen discriminatie ervaren of pastorale nood lijden. Dankzij de vrijgevigheid van haar weldoeners financiert Kerk in Nood jaarlijks meer dan 5.000 projecten. Deze projecten vinden plaats in ongeveer 130 landen wereldwijd.
