Priester ontvoerd door Boko Haram-strijders
De hulpbisschop van Maiduguri roept op tot dringend gebed. “Priester Alphonsus en twee andere leden van de Commissie voor Rechtvaardigheid, Ontwikkeling en Vrede (JDPC) zouden maandag in Maiduguri een workshop bijwonen. Het ongelukkige incident vond plaats in de buurt van Gwoza omstreeks 12.30 uur”, aldus bisschop John Bakeni.
Volgens het bericht aan Kerk in Nood (ACN) kwam het gezelschap terecht in een vuurgevecht tussen Nigeriaanse soldaten en terroristen. “Er vielen veel doden en er werden mensen ontvoerd. Een lid van de JDPC werd doodgeschoten, een ander wist te ontsnappen. Priester Alphonsus werd samen met anderen ontvoerd.”
Benaderd door ontvoerders
De bisschop heeft gezegd dat hij door de terroristen is benaderd, die hem bewijs hebben geleverd dat pater Alphonsus in leven is. Hij sprak de hoop uit dat de ontvoerders de priester spoedig vrijlaten.
“Ik verzoek u om gebed voor het katholieke bisdom Maiduguri, vooral in deze moeilijke en beproevende tijd. Moge Onze-Lieve-Vrouw van Altijd Bijstand voor ons en voor haar zoon Alphonsus Afina bemiddelen, opdat hij veilig bij ons terugkeert.”
Christenvervolging in Nigeria escaleert
Boko Haram is een islamitische terroristische organisatie die sinds 2002 actief is in het noorden van Nigeria. Hoewel de groep niet meer zo sterk is als in haar hoogtijdagen, beschikt zij nog steeds over aanzienlijke middelen en een bedreiging in de regio. In 2016 splitste de groep zich in tweeën, waarbij een van de facties trouw zwoer aan Islamitische Staat en zichzelf omdoopte tot Boko Haram-ISWAP.
De ontvoering van priesters in Nigeria is de afgelopen jaren een ernstig probleem geworden. Pater Alphonsus is de vijftiende geestelijke die sinds het begin van het jaar in het land is ontvoerd. Twee van de slachtoffers zijn later vermoord, terwijl alle anderen hun vrijheid hebben teruggekregen.
Nigeria is één van de landen die geraakt worden door christenvervolging. Naast terroristische organisaties als Boko Haram, hebben ook etnische Fulani militanten en criminelen het gemunt op christenen. Meer weten? Klik hier voor meer informatie, films en ons rapport over de motieven, plaatsen en impact van christenvervolging wereldwijd.
