De patriarchen van beide Kerken in Jeruzalem melden dat op dinsdag 26 augustus in een verklaring aan onder meer de katholieke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN).
“Sinds het uitbreken van de oorlog zijn het Grieks-orthodoxe complex van Sint-Porphyrius en het [katholieke] complex van de Heilige Familie een toevluchtsoord voor honderden burgers. Onder hen bevinden zich ouderen, vrouwen en kinderen. In het Latijnse complex vangen we al vele jaren mensen met een handicap op, die worden verzorgd door de zusters van de Missionarissen van Naastenliefde [beter bekend als de zusters van Moeder Teresa]", aldus kardinaal-patriarch Pierbattista Pizzaballa en patriarch Theophilos III.
Vertrek een doodvonnis
“Net als andere inwoners van Gaza-stad zullen de vluchtelingen die in de complexen verblijven, naar eigen geweten moeten beslissen wat ze gaan doen. Veel van degenen die hun toevlucht hebben gezocht binnen de muren van de complexen, zijn verzwakt en ondervoed als gevolg van de ontberingen van de afgelopen maanden. Gaza-stad verlaten en proberen naar het zuiden te vluchten zou neerkomen op een doodvonnis”, aldus de patriarchen. “Om deze reden hebben de geestelijken en zusters besloten te blijven en te door te gaan met zorgen voor iedereen die zich in de complexen bevindt.”
Respect voor rechten
De christelijke leiders citeren paus Leo XIV om te zeggen dat de voortdurende campagne van Israël tegen Gaza en het vasthouden van Israëlische gijzelaars door Palestijnse facties geen oplossing kunnen zijn. "We weten niet precies wat er ter plaatse zal gebeuren, niet alleen voor onze gemeenschap, maar voor de hele bevolking. We kunnen alleen maar herhalen wat we al hebben gezegd: er kan geen toekomst zijn op basis van gevangenschap, ontheemding van Palestijnen of wraak. We herhalen wat paus Leo XIV een paar dagen geleden zei: ‘Alle volkeren, zelfs de kleinste en zwakste, moeten door de machtigen worden gerespecteerd in hun identiteit en rechten, vooral het recht om in hun eigen land te leven; en niemand mag hen tot ballingschap dwingen.’“
Tijd voor genezing
De patriarchen roepen op om ”een einde te maken aan deze spiraal van geweld, een einde te maken aan de oorlog en voorrang te geven aan het algemeen belang van de bevolking. Er is genoeg verwoesting geweest, in de gebieden en in het leven van de mensen. Er is geen reden om burgers als gevangenen en gijzelaars in dramatische omstandigheden vast te houden. Het is nu tijd voor genezing van de families die aan alle kanten lang lijden.“ Zij roepen de internationale gemeenschap verder op om ”op te treden voor een einde aan deze zinloze en destructieve oorlog, en voor de terugkeer van de vermiste personen en de Israëlische gijzelaars".
Zorg voor mensen met handicap
Toen de oorlog in Gaza in 2023 begon, zochten christenen hun toevlucht in de katholieke en orthodoxe parochiecomplexen, die dicht bij elkaar liggen. Momenteel wonen er ongeveer 550 christenen, gelijk verdeeld over katholieken en orthodoxen, in de katholieke parochie van de Heilige Familie. Onder hen ruim 70 mensen met een handicap die worden verzorgd door de zusters van Moeder Teresa. Nog eens 150 mensen wonen in het orthodoxe complex.
De Latijnse parochie is een essentiële toevluchtsoord geworden. Het biedt niet alleen christenen onderdak, medicijnen en ondersteuning, maar biedt hulp aan duizenden mensen buiten het complex die geen basisvoorzieningen hebben. Sinds het begin van de oorlog zijn verschillende christenen omgekomen. Bij een recente Israëlische aanval op de katholieke kerk vielen drie doden en diverse gewonden.
Steun door Kerk in Nood
Kerk in Nood (ACN) steunt christenen op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza al jaren. In een recent bericht aan de hulporganisatie bedankt het patriarchaat de weldoeners van Kerk in Nood (ACN) voor hun steun. “Wij danken ieder van u voor uw liefde en toewijding aan het Heilige Land, vooral in deze moeilijke tijden. Sinds het uitbreken van deze afschuwelijke oorlog hebt u blijk gegeven van de grootste vrijgevigheid en verantwoordelijkheid. Daardoor hebben wij zoveel kunnen doen voor de armste en meest kwetsbare gemeenschappen in de hele regio!” De christenen in het Heilig Land steunen kan nog steeds via deze pagina.
Foto: © Latin Patriarchate of Jerusalem
