Aartsbisschop Felix Machado van Vasai heeft zich uitgesproken naar aanleiding van dit incident in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu waarbij leden van Munnani Hindu, een hindoe-nationalistische organisatie, betrokken waren. “Het multireligieuze en multiculturele karakter van India en de spiritualiteit van het land moeten worden hooggehouden om het leven te verdedigen, de vrede tussen de volkeren te bevorderen en zorg te dragen voor de schepping, ons gemeenschappelijk huis,” aldus de aartsbisschop, die tevens secretaris-generaal is van de Katholieke Bisschoppenconferentie van India. “De vrijheid waarvoor onze vrijheidsstrijders hebben gevochten, zou voor iedereen aan de orde van de dag moeten zijn, vooral om de zwaksten te beschermen.”

Volgens het voorlopige onderzoek viel Uthman de predikant, Spendi Labersan, en twee van diens vrienden aan die naar de stad waren gekomen om een familielid te bezoeken. Leden van de Munnani Hindu beweren dat Uthman de predikant ‘slechts’ ondervroeg terwijl deze op een openbare plaats preekte om mensen te bekeren. In zijn aanklacht bij de politie meldde Labersan echter dat hij werd tegengehouden, bedreigd en uiteindelijk aangevallen.

“Het is een zaak voor de rechtbanken. Als iemand het niet eens is met de overtuigingen of handelingen van een ander, staat het hem vrij zijn toevlucht te nemen tot rechtsmiddelen,” aldus aartsbisschop Machado tegenover AsiaNews. “De politie heeft de arrestaties verricht terwijl zij haar plicht deed en volgens de wettelijke procedures. We moeten de wet zijn beloop laten.”

“Godsdienstvrijheid is vastgelegd in de preambule van de grondwet,” legde de prelaat uit. “Het belijden en uitdragen van een geloof is een recht, en als dit is geschonden, kan de wet worden toegepast en kan de rechter uitspraak doen. Toch zijn er beperkingen op de verkondiging; het is geen vrij veld. We moeten de vrijheden van anderen respecteren, maar niemand kan ons ervan weerhouden de geest van de preambule te handhaven. Belangrijker: onze religieuze tradities zijn divers, maar onze verschillen zijn niet de oorzaak van conflicten en geschillen, noch van vooroordelen.”

Volgende week viert India 75 jaar onafhankelijkheid, “een periode waarin het land rijp en wijs moet worden. We hebben een grote erfenis geërfd. Mahatma Gandhi was een uitmuntende en moedige getuige van waarheid, liefde en geweldloosheid. Bijgevolg hoop ik dat wij in staat zullen zijn elke vorm van parochialisme te vermijden en verder te gaan dan de nauwe horizon van onze eigen belangen. Ik hoop dat we ons open stellen voor een echte en oprechte overeenkomst die gericht is op de bescherming van de fundamentele rechten, overal en door iedereen. Daarbij willen wij te allen tijde trouw blijven aan de Indiase grondwet, zodat iedereen wordt aanvaard als broer of zuster.”

Bron en foto: AsiaNews

Op de ochtend van 3 juli ontdekten de parochianen dat slechts drie van de 14 beelden die de kruisweg vormen op weg naar de top van de heuvel, gespaard waren gebleven. “Ik was diep bedroefd toen ik de schade aan de beelden van Jezus en Maria zag,” vertelde pastoor Kishore Ekka van Dongargarh aan AsiaNews. “Ik huilde bij het zien van mijn Heer die werd afgeslacht, ik kon niet spreken van de pijn.”

“De standbeelden waren nog intact om 4 uur ‘s morgens op 2 juli. We willen dat de politie direct actie onderneemt tegen de verantwoordelijken”, aldus de priester, die niet meer wist over de aanval. Vijf dagen na de aangifte bij de politie was er nog geen vooruitgang geboekt in het onderzoek.

“De mensen hebben samen met vele religieuzen moedig deelgenomen aan het protest door van de Dongargarh kerk naar het kantoor van de kantonrechter te lopen, waar we een memorandum hebben ingediend,” voegde de pastoor eraan toe. Voorafgaand aan de demonstratie, die op 8 juli werd gehouden, hielden de gelovigen een uur van gebed.

De Calvarieberg in Dongargarh werd in 2001 door het aartsbisdom Raipur uitgeroepen tot bedevaartsoord.

Bron: AsiaNews

“Toen de politie Thounaojam Rishi Luwangcha in hechtenis nam, ontdekten ze een voorraad explosieven, ontstekers en draden in beslag die bij de explosie zouden zijn gebruikt”, aldus K. Shivakanta Singh, hoofdinspecteur van de politie van West-Imphal.

Betaald voor explosies
Met zijn aanhouding denkt de politie de gevallen van bomaanslagen die vorige maand in Manipur plaatsvonden, te hebben opgelost. Volgens de politie ontplofte afgelopen zondag om 3.09 uur een geïmproviseerd explosief dat bij de tweede ingang van de school was geplaatst. Er vielen geen slachtoffers; alleen enkele ramen werden beschadigd.

Toen hij werd ondervraagd, zei de 46-jarige verdachte dat hij 30.000 roepies (385 dollar) had gekregen om de explosie tot stand te brengen. Hij bekende dat hij ook betrokken was bij recente aanslagen in Nagamapal en Khurai, twee districten van Imphal.

Separatistische organsiatie
Het Nationaal Revolutionair Front van Manipur, een separatistische organisatie onder leiding van een zelfbenoemde regering in ballingschap in Bangladesh, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op. De gewapende groepering zegt te strijden voor de oprichting van een socialistische staat in Manipur. Waarom de separatistische organisatie het gemunt heeft op een katholieke school, is niet duidelijk.

De afgelopen maand zijn er steeds vaker bomaanslagen gepleegd, zozeer zelfs dat Biren Singh, de eerste minister van de deelstaat, een kabinetsvergadering heeft belegd om de kwestie te bespreken. Op 30 mei kwam een man om het leven en raakten vier anderen gewond bij een explosie in de stad Thoubal.

Protesten leerlingen
Op maandag hielden leerlingen en leraren van de Little Flower School een sit-in voor de school en riepen op tot geweldloos onderwijs. “Wij verdienen dit soort afschuwelijke wreedheden op onze school niet”, zei Khomdram Sushanti, een leerling van de school. De protesterende leerlingen droegen spandoeken waarop stond: “Stop het geweld”, “Sta ons toe op te groeien zonder angst”, “Wij veroordelen de bomaanslag op onze school”, “Wij zijn de steunpilaren van de toekomst”.

Het hoofd van de school, zuster Martha Kaini, zei dat het betreurenswaardig was dat “een dergelijk incident plaatsvond in een school die zich inzet voor de groei en de algemene ontwikkeling van leerlingen”. In een boodschap riep de zuster, die lid is van de Daughters of Mary Help of Christians, ouders, oud-leerlingen en schoolbuschauffeurs op zich bij het protest aan te sluiten. “Uw medewerking wordt gevraagd voor de zaak om van onze onderwijsinstellingen een vrije en veilige zone te maken,” schreef de zuster. Uit solidariteit zijn alle katholieke missiescholen in Manipur dinsdag gesloten gebleven.

Bron: AsiaNews

In het dorp Renjilady in het district Dakshina Kannada hebben zij het gemunt op de evangelische gemeenschap. In het dorp Peradka werd een kruis op een gebedsruimte vernield en vervangen door een saffraan vlag (de kleur van de Hindoe nationalisten). Ook braken de nationalisten in en liet zij binnen een portret achter van Hanuman, een Hindoe-godheid.

Jose Verghese, plaatselijk hoofd van de Immanuel Assembly of God, heeft daarnaast aangifte gedaan wegens diefstal van materialen, waaronder de elektriciteitsmeter, pas geïnstalleerde waterpompen en nieuwe gloeilampen. Als reactie daarop hebben activisten van de Vishwa Hindu Parishad en de Bajrang Dal – twee van de belangrijkste entiteiten van de Hindutva-nationalisten – op hun beurt een klacht ingediend om te eisen dat de “illegale kerkstructuur” ontruimd wordt.

Zij beweren dat het staat op land dat toebehoort aan een arme boer, Shobharaj genaamd, en dat het al acht jaar verlaten is. Ook beweren ze dat een gebouw in aanbouw zou zijn zonder toestemming van de plaatselijke overheid. “Shobharaj moet bescherming krijgen, omdat kerkleiders en andere politici hem met de dood hebben bedreigd”, beweren ze in hun brief. Karnataka is een van de Indiase staten die door de Hindoe-nationalisten van regeringspartij BJP geregeerd worden.

Intussen heeft, ook in Tamil Nadu, het plaatselijke Hooggerechtshof het verzoek ingewilligd om een petitie over de kwestie van de “gedwongen bekeringen op scholen” te behandelen. Het nieuws heeft de plaatselijke katholieke gemeenschap ontsteld, omdat het verzoekschrift misbruik maakt van de tragische dood van een 17-jarig meisje, een inwoner van een katholiek pension, die zich enkele weken geleden van het leven beroofde. Het incident leidde tot de arrestatie van de zuster Sahaya Mary van de zusters Franciscanessen van het Onbevlekt Hart van Maria. Zij werd later op borgtocht vrijgelaten.

Hindoe-nationalisten gebruikten een video van enkele jaren geleden waarin het meisje sprak over vermeende druk om te bekeren. De nationalisten zwegen over het bestaan van ernstige problemen in haar familie die aan de oorsprong zouden liggen van haar extreme daad. Pater Devasagayaraj M Zackarias, voormalig secretaris van het bureau voor de bescherming van achtergestelde kasten van de Indiase bisschoppenconferentie, hekelde de aanpak tegenover katholieke media: “Zij gebruiken de dood van dit meisje om onnodige problemen te creëren met als enig doel een politieke terugkeer te verkrijgen.”

Bron: AsiaNews

De moord gebeurde op de dag van de viering van het hindoefestival Holika Dahan, een viering van de overwinning van het goede over het kwaad, in het dorp Angampalli waar dominee Yallam Shankar woont. Toen hij aan zijn avondeten begon, werd hij naar buiten gesleurd en met een scherp wapen neergestoken. De politie verdenkt een plaatselijke maoïstische beweging van de moord, omdat de rebellen er ten onrechte van uitgingen dat hij een informant was van politie.

Volgens Christian Solidarity Worldwide (CSW) zijn er echter goede redenen om de daders in de kringen van hindoenationalisten te zoeken. Pastor Shankar was in het verleden hoofd van de panchayat (dorpsraad) van het dorp, waar hij een uitgesproken pleitbezorger was voor de rechten van christenen. Hij hielp diegenen die mensenrechtenschendingen hadden meegemaakt om gerechtigheid te zoeken. Na zijn ambtstermijn nam zijn schoondochter de rol van panchayat op zich. De protestantse predikant had in het verleden al verschillende bedreigingen ontvangen en nationalisten hadden eerder ook getracht om hem onder druk te zetten om het christendom af te zweren en zich tot het hindoeïsme te bekeren.

Bron: CSW/Kerknet

Overal waar deze wetten, ironisch genoeg ‘wetten inzake godsdienstvrijheid’ genoemd, werden goedgekeurd, zijn ze gebruikt als een rechtvaardiging voor de vervolging van religieuze minderheden en andere gemarginaliseerde groepen. Vanaf hun goedkeuring worden deze wetten gebruikt als wapen tegen de waardigheid van christenen en moslims, en vooral van dalits (paria’s), Adivasi (inheemse stammen op het Indiase subconinent) en vrouwen.

Ondertekenaars zijn naast de gepensioneerde gouverneur van Goa, een gewezen admiraal en bekende figuren uit de kunst- en cultuurwereld ook aartsbisschop Peter Machado van Bangalore. De petitie vraagt aan alle Indiërs de handen in elkaar te slaan om de waarden die in de grondwet gegarandeerd zijn te beschermen en de mensenrechten van minderheden en andere gemarginaliseerde groepen te verdedigen. Het National Solidarity Forum is een netwerk van groepen, organisaties en individuen dat werd opgericht als reactie op het dodelijke antichristelijke geweld van 2007-2008 in Kandhamal.

Bron: Kerknet, Ucanews