Met bijna 1,4 miljard inwoners heeft het land India de op één na grootste bevolking ter wereld. Religieuze minderheden zoals moslims (14,5%) en christenen (4,9%) worden vaak gediscrimineerd door de Hindoe meerderheid bevolking. Vertegenwoordigers van de kerk hebben de regering herhaaldelijk opgeroepen om christenen en andere religieuze minderheden te beschermen tegen aanvallen. Helpt u mee, zodat de lokale Kerk het hoofd kan blijven bieden aan een reeks ernstige uitdagingen?
Christenen in India hebben in toenemende mate te maken met discriminatie. Vooral de situatie van Dalits – kastelozen – die Christen worden, is schrijnend. De laatste jaren is sprake van een toename in intimidatie en geweld tegen Christenen, alsook brandstichting en vernieling in kerkgebouwen. Volgens critici doet de overheid te weinig voor de bescherming van gelovigen en de vervolging van daders.
Priester Prem Prakash vertelt hoe het christendom een bevrijding is voor de Dalits, de kastelozen in India. “Het is dankzij God dat zij hun eigen menselijke waardigheid erkennen.”
Ook hebben wij onze jarenlange hulp in het arme noorden en noordoosten van India voortgezet. De gelovigen daar behoren meestal tot achtergestelde etnische minderheden. ACN steunt vooral priesters en religieuzen met materiële hulp en training bijstand, levert voertuigen voor pastorale zorg in uitgestrekte gebieden die moeilijk bereikbare gebieden, en helpt met de renovatie en bouw van kerkgebouwen.
In de Indiase deelstaat Tamil Nadu heeft een plaatselijke ambtenaar op zondag 7 augustus een christelijke predikant en twee medewerkers aangevallen. Na zijn arrestatie, protesteerden Hindoe-extremisten voor het politiebureau. Ze beschuldigden de lokale politie ervan de religieuze bekeringsactiviteiten van de drie christenen te steunen.
Aartsbisschop Felix Machado van Vasai heeft zich uitgesproken naar aanleiding van dit incident in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu waarbij leden van Munnani Hindu, een hindoe-nationalistische organisatie, betrokken waren. “Het multireligieuze en multiculturele karakter van India en de spiritualiteit van het land moeten worden hooggehouden om het leven te verdedigen, de vrede tussen de volkeren te bevorderen en zorg te dragen voor de schepping, ons gemeenschappelijk huis,” aldus de aartsbisschop, die tevens secretaris-generaal is van de Katholieke Bisschoppenconferentie van India. “De vrijheid waarvoor onze vrijheidsstrijders hebben gevochten, zou voor iedereen aan de orde van de dag moeten zijn, vooral om de zwaksten te beschermen.”
Volgens het voorlopige onderzoek viel Uthman de predikant, Spendi Labersan, en twee van diens vrienden aan die naar de stad waren gekomen om een familielid te bezoeken. Leden van de Munnani Hindu beweren dat Uthman de predikant ‘slechts’ ondervroeg terwijl deze op een openbare plaats preekte om mensen te bekeren. In zijn aanklacht bij de politie meldde Labersan echter dat hij werd tegengehouden, bedreigd en uiteindelijk aangevallen.
“Het is een zaak voor de rechtbanken. Als iemand het niet eens is met de overtuigingen of handelingen van een ander, staat het hem vrij zijn toevlucht te nemen tot rechtsmiddelen,” aldus aartsbisschop Machado tegenover AsiaNews. “De politie heeft de arrestaties verricht terwijl zij haar plicht deed en volgens de wettelijke procedures. We moeten de wet zijn beloop laten.”
“Godsdienstvrijheid is vastgelegd in de preambule van de grondwet,” legde de prelaat uit. “Het belijden en uitdragen van een geloof is een recht, en als dit is geschonden, kan de wet worden toegepast en kan de rechter uitspraak doen. Toch zijn er beperkingen op de verkondiging; het is geen vrij veld. We moeten de vrijheden van anderen respecteren, maar niemand kan ons ervan weerhouden de geest van de preambule te handhaven. Belangrijker: onze religieuze tradities zijn divers, maar onze verschillen zijn niet de oorzaak van conflicten en geschillen, noch van vooroordelen.”
Volgende week viert India 75 jaar onafhankelijkheid, “een periode waarin het land rijp en wijs moet worden. We hebben een grote erfenis geërfd. Mahatma Gandhi was een uitmuntende en moedige getuige van waarheid, liefde en geweldloosheid. Bijgevolg hoop ik dat wij in staat zullen zijn elke vorm van parochialisme te vermijden en verder te gaan dan de nauwe horizon van onze eigen belangen. Ik hoop dat we ons open stellen voor een echte en oprechte overeenkomst die gericht is op de bescherming van de fundamentele rechten, overal en door iedereen. Daarbij willen wij te allen tijde trouw blijven aan de Indiase grondwet, zodat iedereen wordt aanvaard als broer of zuster.”
Bron en foto: AsiaNews
Christenen in het Indiase aartsbisdom Raipur hebben een stil protest georganiseerd nadat vandalen de kruiswegstaties op de lokale Calvarieberg, een bekend bedevaartsoord voor Indiase katholieken, hebben ontheiligd. Hun protest was vooral gericht tegen het gebrek aan politieoptreden.
Op de ochtend van 3 juli ontdekten de parochianen dat slechts drie van de 14 beelden die de kruisweg vormen op weg naar de top van de heuvel, gespaard waren gebleven. “Ik was diep bedroefd toen ik de schade aan de beelden van Jezus en Maria zag,” vertelde pastoor Kishore Ekka van Dongargarh aan AsiaNews. “Ik huilde bij het zien van mijn Heer die werd afgeslacht, ik kon niet spreken van de pijn.”
“De standbeelden waren nog intact om 4 uur ‘s morgens op 2 juli. We willen dat de politie direct actie onderneemt tegen de verantwoordelijken”, aldus de priester, die niet meer wist over de aanval. Vijf dagen na de aangifte bij de politie was er nog geen vooruitgang geboekt in het onderzoek.
“De mensen hebben samen met vele religieuzen moedig deelgenomen aan het protest door van de Dongargarh kerk naar het kantoor van de kantonrechter te lopen, waar we een memorandum hebben ingediend,” voegde de pastoor eraan toe. Voorafgaand aan de demonstratie, die op 8 juli werd gehouden, hielden de gelovigen een uur van gebed.
De Calvarieberg in Dongargarh werd in 2001 door het aartsbisdom Raipur uitgeroepen tot bedevaartsoord.
Bron: AsiaNews
De politie heeft dinsdag een man gearresteerd in verband met een recente aanval op de Little Flower School, een katholieke school in Imphal, een stad in de noordoostelijke Indiase deelstaat Manipur.
“Toen de politie Thounaojam Rishi Luwangcha in hechtenis nam, ontdekten ze een voorraad explosieven, ontstekers en draden in beslag die bij de explosie zouden zijn gebruikt”, aldus K. Shivakanta Singh, hoofdinspecteur van de politie van West-Imphal.
Betaald voor explosies
Met zijn aanhouding denkt de politie de gevallen van bomaanslagen die vorige maand in Manipur plaatsvonden, te hebben opgelost. Volgens de politie ontplofte afgelopen zondag om 3.09 uur een geïmproviseerd explosief dat bij de tweede ingang van de school was geplaatst. Er vielen geen slachtoffers; alleen enkele ramen werden beschadigd.
Toen hij werd ondervraagd, zei de 46-jarige verdachte dat hij 30.000 roepies (385 dollar) had gekregen om de explosie tot stand te brengen. Hij bekende dat hij ook betrokken was bij recente aanslagen in Nagamapal en Khurai, twee districten van Imphal.
Separatistische organsiatie
Het Nationaal Revolutionair Front van Manipur, een separatistische organisatie onder leiding van een zelfbenoemde regering in ballingschap in Bangladesh, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op. De gewapende groepering zegt te strijden voor de oprichting van een socialistische staat in Manipur. Waarom de separatistische organisatie het gemunt heeft op een katholieke school, is niet duidelijk.
De afgelopen maand zijn er steeds vaker bomaanslagen gepleegd, zozeer zelfs dat Biren Singh, de eerste minister van de deelstaat, een kabinetsvergadering heeft belegd om de kwestie te bespreken. Op 30 mei kwam een man om het leven en raakten vier anderen gewond bij een explosie in de stad Thoubal.
Protesten leerlingen
Op maandag hielden leerlingen en leraren van de Little Flower School een sit-in voor de school en riepen op tot geweldloos onderwijs. “Wij verdienen dit soort afschuwelijke wreedheden op onze school niet”, zei Khomdram Sushanti, een leerling van de school. De protesterende leerlingen droegen spandoeken waarop stond: “Stop het geweld”, “Sta ons toe op te groeien zonder angst”, “Wij veroordelen de bomaanslag op onze school”, “Wij zijn de steunpilaren van de toekomst”.
Het hoofd van de school, zuster Martha Kaini, zei dat het betreurenswaardig was dat “een dergelijk incident plaatsvond in een school die zich inzet voor de groei en de algemene ontwikkeling van leerlingen”. In een boodschap riep de zuster, die lid is van de Daughters of Mary Help of Christians, ouders, oud-leerlingen en schoolbuschauffeurs op zich bij het protest aan te sluiten. “Uw medewerking wordt gevraagd voor de zaak om van onze onderwijsinstellingen een vrije en veilige zone te maken,” schreef de zuster. Uit solidariteit zijn alle katholieke missiescholen in Manipur dinsdag gesloten gebleven.
Bron: AsiaNews
In de Indiase deelstaat Karnataka is een evangelische kerk vernield, beroofd en aangeklaagd voor illegale bouw. In buurstaat Tamil Nadu staat ondertussen de kwestie van “gedwongen bekeringen” op de agenda van het Hooggerechtshof. Christenen blijven daarmee fysiek en wettelijk doelwit van hindoefundamentalisten.
In het dorp Renjilady in het district Dakshina Kannada hebben zij het gemunt op de evangelische gemeenschap. In het dorp Peradka werd een kruis op een gebedsruimte vernield en vervangen door een saffraan vlag (de kleur van de Hindoe nationalisten). Ook braken de nationalisten in en liet zij binnen een portret achter van Hanuman, een Hindoe-godheid.
Jose Verghese, plaatselijk hoofd van de Immanuel Assembly of God, heeft daarnaast aangifte gedaan wegens diefstal van materialen, waaronder de elektriciteitsmeter, pas geïnstalleerde waterpompen en nieuwe gloeilampen. Als reactie daarop hebben activisten van de Vishwa Hindu Parishad en de Bajrang Dal – twee van de belangrijkste entiteiten van de Hindutva-nationalisten – op hun beurt een klacht ingediend om te eisen dat de “illegale kerkstructuur” ontruimd wordt.
Zij beweren dat het staat op land dat toebehoort aan een arme boer, Shobharaj genaamd, en dat het al acht jaar verlaten is. Ook beweren ze dat een gebouw in aanbouw zou zijn zonder toestemming van de plaatselijke overheid. “Shobharaj moet bescherming krijgen, omdat kerkleiders en andere politici hem met de dood hebben bedreigd”, beweren ze in hun brief. Karnataka is een van de Indiase staten die door de Hindoe-nationalisten van regeringspartij BJP geregeerd worden.
Intussen heeft, ook in Tamil Nadu, het plaatselijke Hooggerechtshof het verzoek ingewilligd om een petitie over de kwestie van de “gedwongen bekeringen op scholen” te behandelen. Het nieuws heeft de plaatselijke katholieke gemeenschap ontsteld, omdat het verzoekschrift misbruik maakt van de tragische dood van een 17-jarig meisje, een inwoner van een katholiek pension, die zich enkele weken geleden van het leven beroofde. Het incident leidde tot de arrestatie van de zuster Sahaya Mary van de zusters Franciscanessen van het Onbevlekt Hart van Maria. Zij werd later op borgtocht vrijgelaten.
Hindoe-nationalisten gebruikten een video van enkele jaren geleden waarin het meisje sprak over vermeende druk om te bekeren. De nationalisten zwegen over het bestaan van ernstige problemen in haar familie die aan de oorsprong zouden liggen van haar extreme daad. Pater Devasagayaraj M Zackarias, voormalig secretaris van het bureau voor de bescherming van achtergestelde kasten van de Indiase bisschoppenconferentie, hekelde de aanpak tegenover katholieke media: “Zij gebruiken de dood van dit meisje om onnodige problemen te creëren met als enig doel een politieke terugkeer te verkrijgen.”
Bron: AsiaNews
Een groep van 50 gemaskerde mannen heeft een predikant vermoord in het Bijapur-district van Chhattisgarh.
De moord gebeurde op de dag van de viering van het hindoefestival Holika Dahan, een viering van de overwinning van het goede over het kwaad, in het dorp Angampalli waar dominee Yallam Shankar woont. Toen hij aan zijn avondeten begon, werd hij naar buiten gesleurd en met een scherp wapen neergestoken. De politie verdenkt een plaatselijke maoïstische beweging van de moord, omdat de rebellen er ten onrechte van uitgingen dat hij een informant was van politie.
Volgens Christian Solidarity Worldwide (CSW) zijn er echter goede redenen om de daders in de kringen van hindoenationalisten te zoeken. Pastor Shankar was in het verleden hoofd van de panchayat (dorpsraad) van het dorp, waar hij een uitgesproken pleitbezorger was voor de rechten van christenen. Hij hielp diegenen die mensenrechtenschendingen hadden meegemaakt om gerechtigheid te zoeken. Na zijn ambtstermijn nam zijn schoondochter de rol van panchayat op zich. De protestantse predikant had in het verleden al verschillende bedreigingen ontvangen en nationalisten hadden eerder ook getracht om hem onder druk te zetten om het christendom af te zweren en zich tot het hindoeïsme te bekeren.
Bron: CSW/Kerknet
Tal van Indiase prominenten en vertegenwoordigers van organisaties lanceren op initiatief van het National Solidarity Forum (Nationaal Forum voor Solidariteit) een oproep om de antibekeringswetten, die in verschillende deelstaten onder druk van nationalistische hindoebewegingen zijn goedgekeurd, af te schaffen.
Overal waar deze wetten, ironisch genoeg ‘wetten inzake godsdienstvrijheid’ genoemd, werden goedgekeurd, zijn ze gebruikt als een rechtvaardiging voor de vervolging van religieuze minderheden en andere gemarginaliseerde groepen. Vanaf hun goedkeuring worden deze wetten gebruikt als wapen tegen de waardigheid van christenen en moslims, en vooral van dalits (paria’s), Adivasi (inheemse stammen op het Indiase subconinent) en vrouwen.
Ondertekenaars zijn naast de gepensioneerde gouverneur van Goa, een gewezen admiraal en bekende figuren uit de kunst- en cultuurwereld ook aartsbisschop Peter Machado van Bangalore. De petitie vraagt aan alle Indiërs de handen in elkaar te slaan om de waarden die in de grondwet gegarandeerd zijn te beschermen en de mensenrechten van minderheden en andere gemarginaliseerde groepen te verdedigen. Het National Solidarity Forum is een netwerk van groepen, organisaties en individuen dat werd opgericht als reactie op het dodelijke antichristelijke geweld van 2007-2008 in Kandhamal.
Bron: Kerknet, Ucanews
De katholieke gelovigen in het dorp Noyanagar snakken al vele jaren naar een nieuwe kapel. Het kleine lemen kapelletje dat ze bijna 30 jaar geleden zelf bouwden, is vervallen en veel te klein geworden voor de groeiende gemeenschap. Met uw hulp hebben de parochianen weer een passende plek voor de eredienst.
De bewoners van het dorp behoren tot de etnische Sandal groepering, die veelal animistisch waren. Maar de meeste dorpelingen zijn nu al lange tijd katholiek. Zij zijn arm en leven van hand tot mond, maar zij zijn gelukkig en tevreden met het weinige dat zij hebben en zij danken God daarvoor. Zij zijn zeer sterk in hun geloof en nemen enthousiast en actief deel aan het kerkelijk leven. De liturgische feesten en festivals van het kerkelijk jaar worden met grote toewijding gevierd.
Maar zij hebben wel een passende plaats voor de eredienst nodig. De bestaande kapel is niet alleen te klein. De muren vertonen diepe scheuren en er komt regen door het dak naar binnen. Zoveel zelfs dat het onmogelijk is er tijdens het regenseizoen de Mis op te dragen. En dat terwijl de parochiekerk bijna 11 km verderop ligt, te ver om naartoe te lopen. Tot nu toe was er geen geld voor renovatie. Maar dankzij uw gulheid kunnen we hen helpen een bescheiden maar permanente kapel te bouwen. De vreugde is enorm, en alle mensen van het dorp helpen bij het werk. Ze kunnen nu al nauwelijks wachten op de dag dat de kapel eindelijk klaar is!
“Het zal voor de katholieken en voor alle inwoners van Noyanagar een grote vreugde zijn dat zij in alle rust en vrede kunnen bidden. Zij zullen nog meer gehecht zijn aan hun christelijke waarden; de zondagse Mis en de andere vormen van eredienst zullen nog vruchtbaarder zijn. De gemeenschap van gelovigen in Noyanagar zal de weldoeners voor altijd dankbaar zijn voor hun warme hart en uitgestoken hand van vriendschap door ons te helpen deze kapel te bouwen”, schrijft hun priester, pastoor Narayan Singh. Onze oprechte dank aan allen die geholpen hebben!
Helpt u mee om in Noyanagar en andere plaatsen in India waar een grote nood is aan kapellen, de eredienst een waardige plaats te geven. Doneer dan online of maak uw gift over onder vermeldomg van code: 342-01-19. Uw gift gaat naar dit project of soortgelijke projecten in de regio.
Donateurs van Kerk in Nood hebben meer dan 5 miljoen euro gedoneerd om katholieke gemeenschappen in India te helpen de coronacrisis het hoofd te bieden.
“Toen India werd getroffen door de eerste golf van COVID, tussen juni en september 2020, waren de katholieke gemeenschappen over het algemeen in staat om de crisis het hoofd te bieden door te putten uit hun schamele reserves en spaargelden. Maar deze tweede massale golf van besmettingen heeft de bisdommen met lege schatkisten overvallen”, aldus Regina Lynch, directeur projecten bij ACN. “Vooral de plaatselijke congregaties, die geen enkel netwerk buiten het land hebben, hebben zo weinig geld dat ze zelfs niet genoeg hebben om voedsel te kopen.”
Het nieuwe corona-hulppakket van Kerk in Nood, dat bijna 200 afzonderlijke projecten omvat, zal medewerkers van de Kerk de essentiële middelen verschaffen om hun pastorale werkzaamheden voort te zetten. De hulpmaatregelen helpen ook de armste parochies om wie ziek zijn of lijden onder de gevolgen van corona te ondersteunen. Een deel van de projecten is bestemd voor het personeel en de gezinnen van degenen die werken in door religieuze congregaties en bisdommen beheerde instellingen – met name scholen en pastorale centra – die door de pandemie gedwongen zijn te sluiten, waardoor veel mensen geen enkele bron van inkomsten meer hebben.
“De kerken, scholen en al onze centra voor opleiding en animatie zijn gesloten. We hebben 171 priesters die in het bisdom werken en 590 catechisten die ons helpen in de actieve bediening. Zij zijn allemaal zwaar getroffen door de pandemie”, vertelt bisschop Bhagyaiah Chinnabathini van het bisdom Guntur, een van de zwaarst getroffen gebieden in de deelstaat Andhra Pradesh, in het zuidoosten van het land. Tragisch genoeg heeft hij ook vijf van zijn priesters en veel van zijn catechisten verloren aan COVID-19. “Vele anderen zijn ziek en we zijn niet in staat om de medische rekeningen van onze priesters te betalen.”
Deze rampzalige situatie treft de Kerk in heel India en in elke deelstaat, van Arunachal Pradesh in het noordoosten tot Kerala in het zuidoosten van het land. Daarom heeft Kerk in Nood een uitgebreid nationaal hulpprogramma opgezet, dat onder meer voorziet in de levering van gezichtsmaskers, desinfecterende gel, handschoenen en gelaatsschermen – voor de priesters, catechisten en religieuzen, die in het kader van hun werk en roeping nog regelmatig in direct contact staan met mensen die door de pandemie zijn getroffen.
Zoals altijd spelen catechisten een vitale rol in India. Op veel plaatsen vormen zij een onmisbare schakel tussen de centrale parochies en de afgelegen dorpen en nederzettingen. Daarvan zijn er in één parochie vaak 30 of meer. Zo vormen zij de vitale verbinding tussen de priester en de mensen. Zij kennen de plaatselijke gelovigen, organiseren het gebedsleven van de gemeenschap en helpen de mensen voor te bereiden op de ontvangst van de sacramenten wanneer de priester uiteindelijk kan langskomen. Maar in de huidige situatie is hun rol nog belangrijker geworden, aangezien het op veel plaatsen voor de priester nu helemaal onmogelijk is om op bezoek te komen, vanwege beperkingen van overheidswege.
“We hebben 195 religieuze gemeenschappen in het bisdom Guntur. Ongeveer 816 religieuze zusters zijn werkzaam in verschillende bedieningen, zoals onderwijs, pastoraal werk en gezondheidszorg. Deze zusters hebben zelf ook erg te lijden. Velen zijn besmet met het coronavirus en opgenomen in het ziekenhuis. Sommigen zijn hersteld, andderen overleden”, aldus bisschop Chinnabathini.
Het hulppakket zal het ook mogelijk maken beademingsapparatuur en zuurstofmaskers voor noodgevallen aan te schaffen en de medische behandeling en verzorging van priesters, religieuzen, en de meest behoeftige gezinnen in de armste parochies van de bisdommen die aan COVID lijden mogelijk maken. “In deze vreselijke situatie, die ons veel zorgen baart, is het een zegen dat Kerk in Nood is opgestaan om ons te helpen met dit noodhulpprogramma”, zegt bisschop Chinnabathini, die zeer dankbaar is voor de hulp van onze donateurs.
Zuster Shobka Rani Talari uit India lacht als ze op haar nieuwe bromfiets stapt. De slechte wegen, die haar vaak naar de jungle leiden, schrikken haar niet af bij haar werk in de missie van Chhaygaon, gelegen in het aartsbisdom Guwahati in het arme noordoosten van India. Dankzij uw steun kan ze “de weg op voor God.”
Als “rondreizende zuster”, een zuster die dag na dag mensen bezoekt in afgelegen dorpen, is ze altijd onderweg. Haar hulp is dringend nodig, want de dorpen in de jungle kennen geen medische verzorging en geen elektriciteit. Weinig mensen kunnen lezen en schrijven. De armoede is groot, hygiënische omstandigheden slecht en er zijn veel sociale problemen in de gezinnen. De oogst van hun kleine velden valt vaak ten prooi aan wilde olifanten of andere dieren.
Zuster Shobka Rani Talari bezoekt de gezinnen om te zien of een zieke behandeling nodig heeft, zoals eerder de 10-jarige Benedict Rabha, die uit een boom was gevallen en naar het ziekenhuis moest worden gebracht. Zuster Shobka praat met mensen en geeft waardevolle adviezen om hen te helpen gezond te blijven.
Overredingskracht
Ze leert hen hoe ze zich beter kunnen redden en overtuigt ook de ouders om hun kinderen naar school te sturen. Dit is de enige manier om hen een kans op betere levensomstandigheden te geven. Haar medezusters van de Congregatie van de Dochters van de Goddelijke Voorzienigheid runnen een klein internaat, zodat ook kinderen uit afgelegen dorpen naar school kunnen. Zelf leidt ze een dorpsschool met 100 leerlingen. Vaak is overredingskracht nodig, omdat veel ouders weinig begrip hebben voor de noodzaak van onderwijs. De zuster werkt ook met 80 vrouwen en begeleidt hen om andere vrouwen te helpen: door te helpen bij de bevalling en de verzorging tijdens de zwangerschap, door te helpen bij de opvoeding van de kinderen, door hen voor te lichten over de gevaren van alcoholmisbruik en tabaksgebruik.
Corona in India
India staat op de derde plaats van de landen die het meest door de coronapandemie zijn getroffen. De medische hulp is daarom meer dan ooit nodig. Overste Lilly Urakadan: “We hebben 320 gezinnen kunnen helpen die in grote nood verkeerden. Bovendien hebben de zusters in hun school een quarantainecentrum ingericht waar zij mensen kunnen onderbrengen die zich moeten afzonderen wegens besmetting met COVID-19. In hun kleine huizen, waar talrijke familieleden dicht op elkaar wonen, is dat onmogelijk.”
Zuster Shobka Rani gaat soms ook naar de plaatselijke autoriteiten. Zij slaagde erin verlichting op zonne-energie te krijgen voor een dorp dat ‘s nachts herhaaldelijk door olifanten was overvallen. Sindsdien zijn de olifanten weg gebleven. Een van de slechte wegen zal in 2021 eindelijk worden verbeterd. Dit zijn grote stappen voorwaarts in een onderontwikkeld en vergeten gebied.
Pastorale zorg
Maar wat het belangrijkste is, is de pastorale zorg. De zusters werken nauw samen met de pastoor. De Kerk is nog jong in het gebied. De gelovigen, die tot verschillende lokale etnische groepen behoren, hebben de weg naar het christendom gevonden vanuit traditionele tribale godsdiensten. Hun geloofsijver is groot en zij nemen enthousiast deel aan het kerkelijk leven, maar zij hebben begeleiding en verdieping nodig op hun weg. In de afgelegen dorpen, waar de Eucharistie niet elke zondag kan worden gevierd, komen de gelovigen bijeen voor de Rozenkrans of andere gebeden en devoties. Catechisten spelen hier een belangrijke rol door het geloof te verkondigen en te versterken. De zusters zijn ook verantwoordelijk voor opvoeding en vorming.
Zonder voertuig is het werk van een “rondreizende zuster” zeer zwaar. Dankzij de hulp van Kerk in Nood, die 930 euro ter beschikking stelde, kon de congregatie haar eindelijk een eigen bromfiets ter beschikking stellen. “Sinds zuster Shobka Rani de bromfiets heeft, heeft ze het aantal bezoeken aan de dorpen kunnen verdubbelen,” verheugt haar overste zich. Zij schrijft: “Voor uw gulle hulp zijn wij u zeer dankbaar. Wij verzekeren u en alle weldoeners van onze gebeden. Bid voor ons dat wij altijd met grote ijver het Koninkrijk van God mogen verkondigen door onze woorden en onze daden”.
Helpt u meer zusters aan vervoer? Doneer dan via deze webpagina of maak uw donatie over onder vermelding van 317-05-29 India. Uw gift wordt gebruikt voor deze of gelijkaardige projecten in de regio.
De congregatie van de Dochters van het Kruis, die pastoraal werk verrichten in Rourkela, India, is zwaar door de corona-epidemie getroffen. Kerk in Nood biedt hulp aan de zusters voor medische zorg.
Een reeks gebeurtenissen verscheurde de communiteit van de Dochters van het Kruis. Het begon op 5 oktober toen zr. Flora werd gediagnosticeerd met corona. De volgende dag werd ook zr. Suchita in het ziekenhuis opgenomen. Haar toestand verslechterde snel. In één week werden achttien zusters van de communiteit gediagnosticeerd met het virus. Zr. Anupama, de provinciale overste, en zes andere zusters hadden ernstige gezondheidsklachten en moesten onmiddellijk in het ziekenhuis worden opgenomen.
Na acht dagen in het ziekenhuis konden sommige zusters weer naar huis komen, waar ze nog acht dagen in quarantaine moesten blijven. Zuster Suchita kwam niet thuis. Op 23 oktober om 20.00 uur is de religieuze zuster overleden. “We worden Dochters van het Kruis genoemd. Dit keer heeft de Heer ons een deel van zijn kruis gegeven. Maar laten we niet vergeten dat we het niet alleen dragen. Hij is bij ons. Laten we dus samen het kruis dragen en elkaar helpen. Laten we het kruis omarmen en moedig optillen”, schreef zr. Anupama toen ze de provincie over het verlies informeerde.
Zr. Suchita was de directeur van een school die onderwijs bood aan 320 kinderen uit arme gezinnen. Ze was ook lid van de Provinciale Raad van haar congregatie en de overste van de communiteit in Hamirpur. “Zr. Suchita gaf haar leven voor de armsten en de zwaksten. Het is een groot verlies voor de provincie en voor mij persoonlijk”, aldus een herstelde zr. Anupama. Ondanks de risico’s en ontberingen, zet de congregatie, gesticht door Moeder Marie Therese Haze in 1833, en vooral actief op het gebied van onderwijs, haar werk voort.
Toen de corona-epidemie zich in India verspreidde en de mensen de gezondheids- en economische gevolgen van de pandemie begonnen te ondervinden, konden veel gezinnen het schoolgeld niet betalen. Als gevolg daarvan ontvingen de zusters die als leerkracht werken vele maanden lang geen salaris. In de voetsporen van hun stichter bleven de Zusters van de Dochter van het Kruis echter in de noden voorzien van wie het meest lijden in de samenleving. Zo zorgen ze voor ontsmettingsmiddelen en zelfgemaakte maskers voor wie zich deze essentiële middelen niet kunnen veroorloven. De meest kwetsbare gezinnen zijn bovendien afhankelijk van de zusters voor voedsel en medicijnen. “De nood groeit, net als het lijden van de mensen,” aldus zr. Anupama.
De missie van de zusters is om aan alle mensen in het lijden en de dood van Jezus Christus aan het kruis de ervaring van Gods liefde te openbaren. Ze verrichten pastoraal en sociaal werk in de sloppenwijken van Rourkela en bezoeken zieken, bejaarden en noodlijdende arbeidsmigranten die niet voor hun gezin kunnen zorgen. India is zwaar getroffen door de corona-epidemie. Er zijn meer dan 8,5 miljoen positieve gevallen geregistreerd in het land. Meer dan 127.000 mensen stierven aan het coronavirus. “We weten niet hoe lang deze pandemie een ravage gaat aanrichten. Onze stad Rourkela is zwaar geteisterd. De mensen zijn bang,” zei Sr. Anupama.
Kerk in Nood steunt de congregatie in India al sinds de jaren negentig van de vorige eeuw. Nu, in tijden van nood, vallen de zusters opnieuw terug op de steun van de stichting. “We proberen deze tragische gebeurtenissen [het verlies van zuster Suchita en de ziekte van 18 andere zusters] te boven te komen, maar het zal tijd vergen. De ziekenhuisrekeningen vallen ons zwaar, want de provincie werkt nog steeds aan haar economische duurzaamheid. We weten niet hoe lang deze pandemie zal voortduren. De zusters die ziek zijn, hebben goede zorg en voedzaam eten nodig. Als u en uw donateurs overwegen om ons in deze crisistijd te steunen, zal ik u ooit dankbaar zijn voor uw goedheid”, besluit zr. Anupama in haar brief.
Helpt u zusters in deze moeilijke corona-pandemie om de medische kosten te dekken? Doneer dan online of maak uw gift over onder vermelding van ‘Zusters India.’ Uw gift gaat naar dit project of soortgelijke projecten in de regio.
Zuster Shobka Rani Talari lacht als ze op haar gloednieuwe brommer klimt. Ze is wat ze noemen een ‘reizende zuster’, een religieuze die naar afgelegen plattelandsdorpen reist om daar de mensen te bezoeken en helpen.
Ze wordt niet afgeschrikt door de slechte wegen die ze vaak moet nemen in de jungle tijdens haar werk voor de missiepost in Chhaygaon in Guwahati, een aartsbisdom in het arme noordoosten van India. Haar hulp is dringend nodig. In de dorpen, waarvan er veel in de jungle liggen, zijn vaak geen medische voorzieningen, is er geen elektriciteit en bijna niemand kan lezen en schrijven. Er is sprake van echte armoede, slechte hygiëne, en er zijn talloze problemen binnen de families. Veel echtparen trouwen veel te jong. Hun kinderen worden aan hun lot overgelaten, terwijl de ouders met moeite de kost verdienen op het veld. De gewassen op hun kleine velden worden regelmatig gedecimeerd door olifanten of andere wilde dieren.
Zuster Shobka zorgt voor de zieken, steunt de gezinnen en doet haar best om de ouders te overtuigen hun kinderen naar school te sturen. Zelf leidt ze een kleine dorpsschool voor ongeveer 100 kinderen. Onderwijs lijkt de enige manier te zijn om het leven van deze mensen te verbeteren. Soms moet deze ‘reizende zuster’ echter ook de autoriteiten aansporen om actie te ondernemen. Zo heeft ze met hulp van de overheid verlichting op zonne-energie kunnen realiseren in een dorp dat ‘s nachts vaak door olifanten werd overvallen. Sindsdien zijn de olifanten weggebleven. Volgend jaar zal ook de slechte weg verbeterd worden, een grote vooruitgang in het onderontwikkelde en grotendeels vergeten gebied.
Dankzij uw steun konden we haar congregatie, de Dochters van de Goddelijke Voorzienigheid, aan een eigen brommer voor haar helpen. Zonder vervoer was het werk van deze ‘reizende zuster’ bijna onmogelijk geweest. “Dankzij de brommer kan zuster Shobka Rani het aantal van haar bezoeken aan de dorpen verdubbelen”, vertelt haar overste ons gelukkig. Ze schrijft: “We zijn zeer dankbaar voor uw genereuze hulp en we beloven u en al uw weldoeners onze gebeden. Bid ook voor ons, dat we altijd met grote ijver het Koninkrijk van God mogen blijven verkondigen, zowel in onze woorden als in onze daden.”
Kerk in Nood steunt religieuzen op veel plaatsen in India met transport, zodat zij meer mensen kunnen helpen. Wilt u hen helpen? Doneer dan online via deze website of maak uw gift over onder vermelding van vervoer religieuzen.
De wonderlijke geschiedenis van de congregatie van het Heilig Kruis laat zien hoe vervolging kan leiden tot een vruchtbaar werk van God. Helpt u deze orde groeien in vorming en in aantal?
Toen als gevolg van de Franse Revolutie een hele generatie jonge mensen nagenoeg zonder religieuze vorming opgroeide, verzamelde in 1820 de priester Jacques Dujarie – die tijdens de Revolutie in het geheim was gewijd – een groep mannen rondom zich om voor het onderricht van jongeren op het platteland te zorgen. De congregatie van het Heilig Kruis in Frankrijk was geboren. Amper 30 jaar later had de kloosterorde zich tot in Algerije, de Verenigde Staten, Canada, Italië en Oost-Bengalen (het huidige India en Bangladesh) verspreid.
Tegenwoordig zijn de broeders in 16 landen actief. Ze verzorgen vooral godsdienstonderwijs aan de jeugd en leiden scholen. De vorming van de geest is volgens hen een noodzakelijke voorafgaande vereiste om vanuit het geloof de dringende problemen van tegenwoordig te kunnen aanpakken.
In India kan de orde zich in talrijke roepingen verheugen. Om die reden zijn Indiase paters van het Heilig Kruis niet alleen in India zelf actief, maar dienen ze de Kerk ook in andere landen als missionarissen. In India zelf telt de orde vier provincies. Tegenwoordig wordt het wegens de gestadige uitbreiding van het consumentisme en wegens de globalisering van de gezinnen en van de jeugd alsmaar belangrijker mensen te helpen om diep geworteld te zijn in het christelijke geloof. Daartoe moeten de priesters echter zelf goed zijn opgeleid. In de Zuid-Indische provincie bereiden 23 jonge mannen zich op het priesterschap voor.
Met uw hulp kunnen we bijdrage leveren aan de kosten van hun opleiding. De seminaristen op hun beurt bidden voor iedereen die hen zal helpen. Helpt u mee? Doneer dan via deze website of maak uw gift over onder vermelding van code: 317-02-79 India. Uw gift wordt voor dit project gebruikt of voor soortgelijke projecten in de regio.
"Ik nodig u uit om samen met Kerk in Nood overal in de wereld werken van barmhartigheid te realiseren."
Kerk in Nood
Peperstraat 11-13
5211 KM 's Hertogenbosch
info@kerkinnood.nl
(073) 613 08 20
NL27 ABNA 0503 0402 31
RSIN/ANBI 2865841; KVK 41080169
Contactformulier
Projectaanvragen
Privacybeleid
Stichting Kerk in Nood/Voorheen Oostpriesterhulp Nederland
COPYRIGHT © 2023 ACN NEDERLAND - KERK IN NOOD