De bisschop van Goma, Willy Ngumbi Ngengele, waarschuwt voor de dramatische situatie in de stad nu er gevechten woeden tussen rebellen van de M23-groep en regeringssoldaten. In een boodschap aan Kerk in Nood (ACN) stelt hij dat de Kerk de ontwikkelingen “met ontzetting” volgt. De bisschop vrees voor verder lijden onder de burgerbevolking en wijst op incidenten zoals de bomaanslag op de kraamafdeling van een lokaal ziekenhuis, waarbij pasgeborenen om het leven kwamen.
Constante aanvallen
In zijn verklaring roept bisschop Ngumbi Ngengele op tot “absoluut respect door alle partijen, en onder alle omstandigheden, voor het menselijk leven en voor de private en publieke infrastructuur in overeenstemming met de menselijke waardigheid en het internationaal recht.” Hij benadrukt in het bijzonder de noodzaak om de toegang tot basisvoorzieningen voor de bevolking te waarborgen en de plaag van seksueel geweld, die zo vaak gepaard gaat met gewapende conflicten, te voorkomen.
De drastische situatie werd ook bevestigd door de Portugese priester Marcelo Oliveira, die al vele jaren in de Democratische Republiek Congo verblijft en Kerk in Nood (ACN) eerder al op de hoogte had gebracht van de moeilijke situatie waarin ze zich bevinden. In een nieuw bericht spreekt hij van “constante aanvallen” in de regio. Volgens de Comboni-missionaris maken de M23-rebellen een opmars naar Goma, maar heeft de regering veel troepen gestuurd om te proberen de overname te stoppen.
Ruim 2,5 miljoen vluchtelingen
Pater Marcelo Oliveira vreest dat de humanitaire situatie zal verergeren naarmate de burgerbevolking de gevechten probeert te ontvluchten: “Er zijn momenteel meer dan 2,5 miljoen binnenlandse ontheemden door de oorlog rond Goma.”
Noord-Kivu wordt al jaren geteisterd door conflicten, maar als Goma in handen van de rebellen valt, kan dat een nieuwe fase in de gevechten inluiden. Volgens pater Marcelo hopen de rebellen de regering tot onderhandelingen te dwingen. Er bestaat echter een risico dat de situatie uitloopt op een regelrechte oorlog tussen de DR Congo en Rwanda. Volgens de media verwierp de Congolese president Félix Tshisekedi op 19 januari rechtstreekse onderhandelingen met M23, die volgens hem namens Rwanda optrad.
“Laten we hopen, met christelijke hoop, dat er duidelijke en concrete acties komen om de vrede in dit gehavende en belegerde land te doen terugkeren”, besluit pater Marcelo Oliveira.
Maxime François-Marsal, bij Kerk in Nood (ACN) verantwoordelijk voor projecten in centraal Afrika, benadrukt de behoefte aan solidariteit met de Kerk in het land: “Laten we bidden voor de terugkeer van de vrede in Goma en voor alle slachtoffers van de oorlog. En voor de politieke leiders van Congo, Rwanda en de buurlanden, dat zij een vreedzame en snelle oplossing voor het conflict zoeken. Mogen zij werken in het belang van het volk en gevoelig zijn voor het lijden van hen die onterecht alles hebben verloren.”
Foto: © MONUSCO/Sylvain Liechti
