Burgers in Syrië zijn opnieuw slachtoffers van geweld nu de door Koerden geleide SDF en regeringstroepen strijden om Aleppo. De Kerk heeft de deuren van haar gebouwen geopend voor ontheemde gezinnen.
Regeringstroepen en leden van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), een door Koerden geleide coalitie in het noordoosten van Syrië, strijden om de controle over delen van Aleppo. De gevechten begonnen eind december en werden vervolgens onderbroken toen beide partijen een wapenstilstand afkondigden. Maar op 6 januari laaiden de gevechten weer op. Volgens lokale bronnen van Kerk in Nood (ACN) hebben deze tot meerdere doden geleid.
Veel christenen vast in frontlinie
Het geweld viel voor de Armeens-orthodoxe gelovigen samen met Kerstmis en voor de andere christelijke gemeenschappen in Aleppo met de Driekoningen. Alle vieringen moesten echter worden afgelast omdat de mensen te bang waren om hun huizen te verlaten. “Scholen, universiteiten en openbare diensten zijn gesloten, alleen ziekenhuizen blijven functioneren. Veel christelijke gezinnen zitten vast in hun huizen omdat ze zich in de frontlinie bevinden”, aldus de bron van Kerk in Nood ter plaatse, die om veiligheidsredenen anoniem wil blijven.
De plaatselijke Kerk heeft veel van haar gebouwen opengesteld voor gezinnen die hun huizen moesten ontvluchten. Hoewel de regering twee corridors heeft geopend voor mensen om de getroffen gebieden te kunnen verlaten, wordt gevreesd dat de situatie verergert zodra deze weer gesloten zijn. “Gezien de intensiteit van de bombardementen en het geweervuur lijkt het erop dat beide partijen iets groters van plan zijn”, vertelt de bron van Kerk in Nood. “Ik vraag om gebed opdat beide partijen tot een akkoord komen en er vrede in het land heerst.”
Conflict over autonomie Koerden
De SDF is de militaire vleugel van de politieke entiteit die sinds het begin van de burgeroorlog in 2011 het noordoosten van Syrië bestuurt. Zij hebben een belangrijke rol gespeeld bij het verslaan van Islamitische Staat, met de steun van een internationale coalitie. Eerder heeft de SDF de wens uitgesproken om hun regio als een autonoom deel van Syrië te blijven besturen.
De regering in Damascus, die Bashar al-Assad iets meer dan een jaar geleden heeft afgezet, heeft dit idee afgewezen en wil controle over het hele land. De spanning tussen de partijen sudderde maandenlang voordat deze uitbarstte. Het huidige conflict gaat over de controle over delen van Aleppo, de op één na belangrijkste stad van Syrië.
Mensen vertrekken uit Aleppo
De maronitische aartsbisschop Joseph Tobji heeft zich ook de weldoeners van Kerk in Nood gewend met het verzoek om te bidden. “Ik wil u met deze video om uw gebeden vragen, omdat de situatie weer kritiek is geworden. Mensen vertrekken uit veel delen van Aleppo. We rekenen op de hulp van de Heer en daarom danken we u voor uw gebeden.”
Een andere projectpartner, pater Hugo Alaniz: “We waren eigenlijk van plan om gisteren Kerstmis te vieren met onze kinderen, omdat het vanwege de gevechten niet veilig was om dat op eerste kerstdag te doen. Maar door deze gebeurtenissen konden we dat opnieuw niet doen. We hoorden de hele dag bombardementen en geweervuur tussen beide partijen.”
Vraag om gebed voor vrede
Priester Fadi Najjar, een projectpartner van Kerk in Nood, stuurde ook een bericht. “De regering bombardeert Koerdische gebieden en de Koerden reageren door onze wijken te bombarderen. De raketten regenen op ons neer. Natuurlijk zijn de burgers altijd de zwakste schakel en lijden zij het meest. Veel mensen hebben hun huizen verlaten en velen zijn omgekomen”, aldus de priester.
Ook hij vraagt dringend om gebed voor vrede “Bidt alstublieft voor ons. We weten niet wat er gaat gebeuren, dus help ons alstublieft met uw gebeden en uw solidariteit. Laat uw stem horen voor vrede, zodat deze oorlog onmiddellijk eindigt.” Het is overigens niet de eerste geweldsgolf sinds de transitie na de val van president Al-Assad.
Foto: Jacob/ACN
