De Syrisch-katholieke aartsbisschop Jacques Mourad was onlangs spreker bij de presentatie van het rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld 2005 van Kerk in Nood (ACN). Mourad, die in 2015 door Islamitische Staat werd ontvoerd, sprak over zijn zorgen en zijn hoop voor Syrië.
Hoop dat mensen stem verheffen
De aartsbisschop van Homs, Hama en al-Nabek waarschuwde dat de Kerk in Syrië aan het sterven is als gevolg van de ondraaglijke politieke en juridische situatie. Daardoor verlaten christenen het land op zoek naar betere levensomstandigheden. “Het einde van het christendom in Syrië zou een groot verlies zijn, omdat de Kerk iedereen herinnert aan de ethiek van rechtvaardigheid en menselijke waardigheid als hoogste waarde”.
Mourad is lid van een kloostergemeenschap die zich inzet voor het bevorderen van broederschap tussen christenen en moslims. Hij vermeed het om te spreken over de beproevingen die hij jarenlang heeft doorstaan onder het bewind van Islamitische Staat. Hij geeft er de voorkeur aan om de moslims te noemen die hem hebben geholpen te ontsnappen aan de militanten die hem hadden ontvoerd. Met zachte stem, maar met duidelijke woorden, sprak hij de hoop uit dat “het verheffen van onze stem op dit moment gunstig kan zijn voor ons land”.
Lijken steeds meer op Afghanistan
Volgens schattingen woonden er in 2011 ongeveer 2,1 miljoen christenen in Syrië, terwijl dat aantal in 2024 dichter bij 540.000 lag. Christenen maken 2,3% van de bevolking uit tegenover 95% moslims. “Geen van de inspanningen van de universele Kerk of de lokale Kerk heeft de uittocht kunnen stoppen. Want de oorzaken hebben niet te maken met de Kerk, maar met de rampzalige politieke en economische situatie in het land. Je kunt een migratiegolf niet stoppen zonder eerst een duidelijk omschreven politiek regeringsmodel in Syrië en een solide veiligheidssysteem in te voeren”, legt de aartsbisschop uit.
“Het Syrische volk blijft lijden onder geweld, represailles en tragische en betreurenswaardige gebeurtenissen die alle internationale oproepen en eisen van de bevolking om een einde te maken aan dit bloedbad ondermijnen”, aldus aartsbisschop Mourad. “We lijken steeds meer op Afghanistan. We hebben nog niet dat niveau van geweld, maar we zijn er ook niet ver meer van verwijderd. Mensen staan onder allerlei druk. Denk niet dat we op weg zijn naar meer vrijheid, religieus of anderszins”, verzekerde hij het publiek.
Bezorgd over afstaan Golanhoogte
In zijn toespraak in Rome deed hij een oproep aan alle mensen van goede wil in de wereld om de nodige maatregelen te nemen om een einde te maken aan het geweld. “Het gebrek aan gerechtigheid is een gevolg van de afgelopen 60 jaar. Daarin is een grote kloof geslagen tussen de staat en het volk. De mensen vertrouwen de lokale overheid of de internationale gemeenschap niet. Wij vertrouwen alleen op God”, aldus Mourad.
Hij uitte ook zijn bezorgdheid over een mogelijk vredesverdrag met Israël waarbij de Golanhoogte zou worden afgestaan. “Het zou de inwoners van Damascus van hun waterbronnen zou beroven en hen tot slaven zou maken. Wie zou een dergelijk verdrag accepteren? Waar zijn de mensenrechten en waarden die ervoor moeten zorgen dat beslissingen voor beide partijen eerlijk zijn?”
Mensen opleiden in gerechtigheid
Zijn voorstel is enerzijds “dat de internationale gemeenschap een duidelijk standpunt inneemt over wat er in Syrië gebeurt” en anderzijds dat “alle lokale en internationale instellingen en organisaties die in Syrië actief zijn, samen met culturele instellingen, scholen, universiteiten en instituten werken om de angst die de samenleving in haar greep houdt te overwinnen. We moeten vorming organiseren over de rol van wetgeving bij het tot stand brengen van gerechtigheid en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van de staat.”
Lokaal organiseert de Kerk in Aleppo fora om mensen op te leiden om een politieke rol te vervullen wanneer de gelegenheid zich voordoet. “Zo dragen ze bij aan en zorgen ze voor een overgang van een autoritair en unipolair regime naar een democratie”. De aartsbisschop benadrukte dat de Kerk zich het recht voorbehoudt om dit te doen “in een land dat zo rijk is aan geschiedenis, beschaving en menselijke waarden.” Wel erkent hij dat katholieken zich momenteel als vreemdelingen in eigen land voelen, wat onaanvaardbaar is.
Dankbaarheid
“Wij zijn u dankbaar, beste vrienden en weldoeners van Kerk in Nood, omdat u het mogelijk maakt om het lijden van behoeftige en vervolgde christenen in Syrië en over de hele wereld te verlichten. Moge de Heer uw werk zegenen, zodat u uw missie kunt blijven vervullen. Wij danken God voor het bestaan van de Kerk, die iedereen herinnert aan de ethiek van gerechtigheid en menselijke waardigheid als hoogste waarde”, besluit aartsbisschop Mourad.
Kerk in Nood roept op tot gebed én actie
Deze tragische gebeurtenis onderstreept opnieuw de kwetsbare positie van christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten. Ondanks het geweld blijft Kerk in Nood actief in Syrië, waar het noodhulp en pastorale zorg biedt aan christenen van verschillende denominaties. Denk aan het herstellen van kerken, het ondersteunen van priesters en religieuzen, en het voorzien in eerste levensbehoeften.
“Wij bidden voor genezing, troost en vrede,” aldus Lynch. “Maar we vragen ook om concrete steun van de internationale gemeenschap.”
Wat kunt u doen?
Uw gift zal de Kerk helpen om de gewonden te helpen, de families van de doden bij te staan, de getraumatiseerden te troosten en te behandelen en andere noden van de kerk en de gelovigen in deze wanhopige en trieste tijd. Met uw donatie helpt u:
- de wederopbouw van beschadigde kerken;
- noodhulp aan gewonde of getroffen families;
- pastorale zorg aan getraumatiseerde christenen
- troost en hoop geven aan Syrische jongeren
Doneer nu voor christenen in Syrië en draag bij aan hoop, herstel en geloof.
