Kerk in Nood (ACN) werkte nauw samen met bisdommen in Peru, zoals Chiclayo en Callao, toen de huidige paus daar bisschop was. Hoe verliep die samenwerking en welke gezamenlijke projecten werden er uitgevoerd?
Paus Leo XIV kwam in 1985 aan in het Augustijner vicariaat San Juan de Sahagún de Chulucanas in Peru, . Hij werkte er in parochies en maakte deel uit van het vormingsteam van het groot seminarie van San Carlos en San Marcelo in het aartsbisdom Trujillo. Hij was er ook gerechtelijk vicaris, voordat hij tot bisschop van Chiclayo en apostolisch administrator van Callao werd benoemd.
Onze samenwerking was in die tijd zeer hecht en vriendschappelijk. Tijdens zijn bisschoppelijk ambt in Chiclayo en Callao heeft paus Leo XIV altijd blijk gegeven van een grote pastorale gevoeligheid en apostolische ijver. Kerk in Nood (ACN) heeft met hem samengewerkt aan verschillende projecten, met name op het gebied van de vorming van seminaristen in het seminarie van Santo Toribio de Mogrovejo.
Ook de aanwezigheid van vrouwelijke religieuze gemeenschappen, vooral op plaatsen waar geen vaste priester was, en de ondersteuning van priesters door middel van misintenties achtte hij van belang. Daarnaast steunden we de bouw van pastorale centra, het herstel van kapellen op het platteland, en geloofsvormingsprogramma's voor leken. Deze projecten getuigen van zijn missionaire geest en zijn inspanningen om de Kerk dichter bij de gelovigen en het volk te brengen.
Wat zijn de belangrijkste behoeften van de Kerk in Peru?
De Kerk in Peru staat voor belangrijke uitdagingen. Ik zou er drie willen noemen:
Ten eerste een tekort aan priesters. Peru heeft ongeveer 3.000 priesters voor een bevolking van meer dan 30 miljoen mensen. Dat betekent dat elke priester gemiddeld 10.000 mensen moet bedienen. In sommige gebieden, vooral in de Andes en het Amazonegebied, is dat zelfs meer dan 15.000 gelovigen per priester. In vergelijking met Europa, waar de verhouding 1.500 is, is dat erg hoog. Daarom zet Kerk in Nood (ACN) zich in voor de vorming van seminaristen en religieuzen in Peru en ondersteunt het roepingenprogramma's.
Daarnaast is Peru het derde grootste land van Zuid-Amerika, na Brazilië en Argentinië. Het is 2,5 keer zo groot als Spanje en heeft bovendien een gecompliceerde geografie, die varieert van zeeniveau tot meer dan 6.000 meter boven zeeniveau. In sommige afgelegen plaatsen, zoals de Andes en het Amazonegebied, is de Kerk de enige organisatie ter plaatse die hoop koestert en het evangelie verspreidt. Daarom helpen wij bij Kerk in Nood ACN om ervoor te zorgen dat de Kerk vervoermiddelen krijgt. Daarmee bedoel ik niet alleen auto's, maar ook boten, bijvoorbeeld in het Amazonegebied.
Ten slotte is er een grote trek van het platteland naar de steden, wat heeft geleid tot een enorme uitbreiding van de stedelijke gebieden. Kerk in Nood (ACN) helpt de Kerk om aanwezig te zijn in de buitenwijken van de steden, waar zij de gelovigen pastoraal en spiritueel kan begeleiden, kapellen, kerken en pastorale centra kan bouwen en ook de geloofsvorming van leken kan bevorderen. Dit is een veelomvattende en uitdagende missie, maar ook een missie vol hoop.
Wat betekent het voor Kerk in Nood (ACN) om zo nauw te hebben samengewerkt met de man die nu tot paus is gekozen?
Het is een grote vreugde en een zegen. Als je erover nadenkt, is het heel interessant, want hij is iemand die in staat is om de grote uitdagingen van de Wereldkerk aan te gaan, maar tegelijkertijd ook in contact blijft met de eenvoudige en concrete realiteit van de gelovigen. Kerk in Nood (ACN) heeft niet alleen met hem samengewerkt toen hij bisschop was in Peru, maar ook in zijn functie als voorzitter van de Pauselijke Commissie voor Latijns-Amerika.
Tijdens een bijeenkomst had ik de gelegenheid om even met hem te spreken en ik stelde mijzelf voor als Peruviaan. Wat mij het meest opviel aan dat gesprek was zijn nabijheid en zijn genegenheid, niet alleen voor de Kerk in Peru, maar ook voor de Kerk in Latijns-Amerika. Ik was geraakt door zijn dankbaarheid voor de steun die wij hebben gegeven.
Hij kent onze missie goed en als pauselijke stichting hebben wij, nu hij paus is, onze toewijding hernieuwd om een brug van liefde te zijn die de Kerk in staat stelt het evangelie te blijven verkondigen, vooral waar zij te maken heeft met vervolging of materiële noden die een belemmering vormen voor de evangelisatie.
In april 2024 heeft ACN een nieuw kantoor geopend in Lima. Welke doelen verwacht u dat dit nieuwe kantoor zal bereiken en hoe zal het de aanwezigheid van de stichting in het land versterken?
Het kantoor in Lima stelt ons in staat om onze inspanningen in het hele land beter te coördineren en vormt een efficiëntere brug tussen degenen die hulp bieden en degenen die hulp nodig hebben. Kerk in Nood (ACN) is een brug van liefde tussen katholieken over de hele wereld die hun broeders en zusters in nood willen helpen.
Kerk in Nood (ACN) had al verschillende kantoren in Latijns-Amerika, namelijk in Brazilië, Colombia, Chili en Mexico. De opening van een nieuw kantoor in Lima is een bewijs van de betrokkenheid van de gelovigen bij de lokale Kerk en ook bij de Wereldkerk. Peru is een land waar de Kerk hulp ontvangt, maar waar mensen ook beginnen zich lokaal te organiseren. We willen meer gelovigen bereiken, zodat zij kennis kunnen maken met de noden van de lijdende en vervolgde Kerk en zo meer projecten voor evangelisatie en pastorale ontwikkeling over de hele wereld kunnen steunen.
