Praktiserend christen Mariam Ibrahim werd gearresteerd wegens afvalligheid en overspel omdat de shariawetgeving in Soedan bepaalde dat zij, net als haar vader, moslim was. Ze deelde haar indrukwekkend getuigenis tijdens de publicatie van het Rapport Vrijheid van Godsdienst 2025 van Kerk in Nood (ACN).
Meer dan twintig sprekers uit verschillende delen van de wereld deelden getuigenissen en inzichten over de huidige stand van zaken op het gebied van godsdienstvrijheid tijdens de internationale publicatie van het rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld 2025 van Kerk in Nood (ACN) op 21 oktober in Rome.
Vrienden bij Kerk in Nood
Een van de meest ontroerende bijdragen kwam van Mariam Ibrahim - ook bekend als Mariam Ishag. De Soedanese vrouw werd in 2014 ter dood veroordeeld wegens vermeende afvalligheid en nog eens 100 zweepslagen wegens vermeende overspel, nadat zij had geweigerd haar christelijke geloof af te zweren.
Hoewel Mariam vanwege een last-minute visumprobleem niet naar Rome kon reizen, stuurde zij een videoboodschap vanuit de Verenigde Staten, waar zij nu met haar gezin woont. “Het geeft mij zoveel hoop om getuige te zijn van al dit werk en de belangenbehartiging voor degenen die lijden vanwege hun geloof. Ik ben mijn vrienden bij Kerk in Nood zeer dankbaar dat zij de vervolgden niet vergeten”, zei zij.
Misdaad om christen te zijn
Mariam herinnerde zich dat haar beproeving begon in Soedan, waar zij als dochter van een moslimvader en een christelijke moeder volgens de wet van het land automatisch als moslim werd beschouwd. “Ik werd beschuldigd omdat ik als christen was opgegroeid, omdat ik mijn geloof beleed en omdat ik met een christelijke man was getrouwd. Dat werd als een misdaad beschouwd”, legde zij uit.
Tijdens haar zwangerschap en gevangenschap kreeg zij te maken met onvoorstelbare ontberingen. “Ik bracht Kerstmis 2013 door in de gevangenis. Vlak voordat ik werd opgesloten, ontdekte ik dat ik zwanger was. Die eerste nacht in de cel was ik doodsbang en kon ik alleen maar bidden. Mijn moeder was overleden, de familie van mijn vader had mij verstoten en de media noemden mij ‘onrein’, ‘ongelovig’ en ‘de dood waardig’.”
Gevangenisbijbel
Een van de meest opvallende momenten in haar getuigenis was toen ze beschreef hoe ze haar Bijbel in de gevangenis wist te bewaren: “Ik moest de bladzijden eruit knippen en ze in mijn haar verstoppen, zodat ik ze in de badkamer kon lezen. Dat was de enige plek waar ik hem kon openen zonder ontdekt te worden. Ik draag die gevangenisbijbel nog steeds overal met me mee naartoe.”
Mariam benadrukt de kracht van gebed en het belang van toegang tot Gods Woord voor mensen die worden vervolgd. “Als mensen mij vragen hoe ze voor de vervolgden kunnen bidden, zeg ik: bid dat ze toegang krijgen tot Gods Woord. In veel landen wordt het bezit van een Bijbel gezien als een daad van terrorisme. Maar de Bijbel is geen bedreiging – het is het verhaal van verlossing voor alle mensen.”
Stem voor wie lijden
De Italiaanse regering en de steun van de internationale gemeenschap maakten haar uiteindelijke vrijlating mogelijk. Voordat ze Soedan verlieten, verbleven Mariam en haar familie een maand lang in de Amerikaanse ambassade in Khartoem.
“Ik ben dankbaar dat mijn kinderen veilig zijn, dat mijn familie veilig is en dat ik nu een missie heb: mijn stem gebruiken voor degenen die nog steeds lijden vanwege hun geloof”, zei ze tijdens de presentatie van het rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld 2025. “Vervolging brengt onvoorstelbare pijn met zich mee, maar God geeft altijd kracht. Ik bid dat het werk van ACN blijft groeien, dat de wereld naar onze verhalen luistert en dat de Kerk nooit ophoudt te bidden voor degenen die in de gevangenis zitten”, besluit ze.
Uit het rapport rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld 2025 van ACN blijkt dat meer dan 5,4 miljard mensen – bijna tweederde van de wereldbevolking – in landen leven waar ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid plaatsvinden.
