Paus Leo XIV ontving vanochtend een delegatie van Kerk in Nood (ACN) voor een privé-audiëntie in het Vaticaan. Dit ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het rapport over de vrijheid van godsdienst. Voor de gelegenheid werd een voorbeeldexemplaar van het rapport 2025 – dat op 21 oktober – uitkomt, aan de Heilige Vader overhandigd.
Tijdens de audiëntie sprak de paus de leden van de stichting toe met grote dankbaarheid voor hun missie en hun standvastige inzet voor vervolgde christenen. “Uw bezoek komt op het juiste moment. Want onze wereld blijft getuige van toenemende vijandigheid en geweld tegen mensen met andere overtuigingen, waaronder veel christenen.”
Vervolgde broeders en zusters niet in de steek laten
“Uw missie verkondigt daarentegen dat wij, als één familie in Christus, onze vervolgde broeders en zusters niet in de steek laten. Integendeel, wij gedenken hen, wij staan aan hun zijde en wij zetten ons in om hun door God gegeven vrijheden te waarborgen”, aldus de paus, die als bisschop in Peru reeds samenwerkte met de Kerk in Nood (ACN) en de stichting goed kent.
De Heilige Vader benadrukte dat “het recht op godsdienstvrijheid niet optioneel maar essentieel is.” “Het is een hoeksteen van elke rechtvaardige samenleving, omdat het de morele ruimte waarborgt waarin het geweten kan worden gevormd en uitgeoefend. Godsdienstvrijheid is dus niet alleen een wettelijk recht of een voorrecht dat ons door regeringen wordt toegekend. Het is een fundamentele voorwaarde die authentieke verzoening mogelijk maakt.”
Vergeving en verzoening bevorderen
Paus Leo XIV herinnerde ook aan de oorsprong van Kerk in Nood: “Uit deze overtuiging is uw organisatie ontstaan. Zij werd in 1947 opgericht als reactie op het immense leed dat de oorlog had achtergelaten. Haar missie is vanaf het begin geweest om vergeving en verzoening te bevorderen, en om de Kerk te begeleiden en een stem te geven waar zij in nood is, waar zij wordt bedreigd, waar zij lijdt.”
De Heilige Vader benadrukte ook de tastbare uitdrukking van de missie van ACN over de hele wereld – een missie die geloof omzet in daden door middel van talloze projecten – en sprak zijn dankbaarheid uit voor de steun die hij zelf heeft ontvangen in het bisdom Chiclayo, in Peru:
“Uw inzet strekt zich ook uit tot het ondersteunen van de missie van de Kerk over de hele wereld door gemeenschappen te bereiken die te vaak geïsoleerd, gemarginaliseerd of onder druk staan. Overal waar Kerk in Nood een kapel herbouwt, een religieuze zuster ondersteunt of een radiostation of voertuig ter beschikking stelt, versterkt u het leven van de Kerk en het geestelijke en morele weefsel van de samenleving.”
Presentatie van het rapport over godsdienstvrijheid 2025
Tijdens de audiëntie overhandigde de delegatie van Kerk in Nood de Heilige Vader een voorbeeldexemplaar van het binnenkort te verschijnen rapport over godsdienstvrijheid in de wereld 2025. Het rapport wordt op 21 oktober in Rome officieel uitgebracht. Het rapport, dat alle 196 landen bestrijkt en meer dan 1.000 pagina's telt, documenteert de huidige stand van zaken op het gebied van godsdienstvrijheid en vervolging wereldwijd.
De delegatie werd geleid door kardinaal Mauro Piacenza, internationaal voorzitter, en door Regina Lynch, uitvoerend president van de stichting. Ook aanwezig waren leden van Kerk in Nood (ACN) Internationaal, waaronder de Nederlander Guido Vergouwen, enkele vertegenwoordigers van nationale kantoren en de leiding van de redactiecommissie van het rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld 2025.
Paus prijst rapport
Hij prees het rapport van Kerk in Nood over religieuze vrijheid in de wereld als “een krachtig instrument om het bewustzijn te vergroten... [dat] getuigt, een stem geeft aan degenen die geen stem hebben en het verborgen lijden van velen aan het licht brengt”.
De paus sloot af met een bemoedigende boodschap: “Word niet moe het goede te doen (cf. Gal 6:9), want uw dienstbaarheid draagt vrucht in talloze levens en geeft eer aan onze Vader in de hemel... Moge de Heilige Maagd Maria, Moeder van de Hoop, u en allen die lijden nabij blijven.”
Een geschenk uit Syrië: een icoon van hoop
Als symbool van “hoop en geloof dat standhoudt ondanks het lijden”, overhandigde Regina Lynch de Heilige Vader een icoon. Deze is gemaakt van het hout van het verwoeste plafond van de Maronitische kathedraal van Sint-Elias in Aleppo. De kathedraal raakte tijdens het conflict in Syrië zwaar beschadigd. Met de steun van donateurs van Kerk in Nood (ACN) werd deze gerestaureerd.
De icoon staat voor de veerkracht van christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten en de hernieuwing van het geloof te midden van verwoesting. Het is een getuigenis van de missie die centraal staat bij Kerk in Nood (ACN): het begeleiden van de vervolgden en het herbouwen van de Kerk waar zij lijdt.
Meer informatie over de vrijheid van godsdienst in de wereld vindt u hier.
