Meer dan 200 christelijke leraren moeten mogelijk stoppen met lesgeven op scholen in Jeruzalem. Palestijnse leraren die in de bezette Westelijke Jordaanoever wonen en in het bezit zijn van een ‘groene kaart’ krijgen vanaf komend schooljaar geen nieuwe werkvergunning.
Het besluit van het Israëlische ministerie van Onderwijs vormt een bedreiging voor het voortbestaan van deze historische instellingen en de toekomst van het christelijk onderwijs in de Heilige Stad. Dat staat al enkele maanden onder ongekende druk.
‘Geen academische kwalificaties’
Volgens de Onderwijscommissie van de Knesset, het Israëlische parlement, voldoen de diploma’s die behaald zijn op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem niet aan de academische kwalificaties die vereist zijn om les te geven in deze gebieden.
Het secretariaat van Christelijke Scholen riep aan het begin van dit schooljaar al een staking van een week uit in alle christelijke scholen in Jeruzalem om de. Daarin eisten ze de vereiste vergunningen af te gegeven.
Voortbestaan in gevaar
Onlangs, op 10 maart 2026, heeft het Israëlische Ministerie van Onderwijs een brief gestuurd aan schoolhoofden in Jeruzalem. Daarin dwingt het scholen leraren aan te werven die in de stad wonen en over door Israël afgegeven certificaten beschikken. In de praktijk zullen er geen werkvergunningen worden verleend aan Palestijnse leraren die in de Westelijke Jordaanoever wonen en een groene kaart hebben.
"Als dit besluit daadwerkelijk wordt uitgevoerd, komen onze christelijke scholen in een zeer moeilijke positie terecht. Het brengt hun voortbestaan in gevaar en zorgt ervoor dat ze hun christelijke missie verliezen", waarschuwt een medewerker van het Algemeen Secretariaat van Christelijke Scholen in het Heilig Land, die op voorwaarde van anonimiteit een interview gaf aan de pauselijke stichting Kerk in Nood (ACN).
Ongeveer 230 leraren getroffen
Bijna 230 christelijke leraren, die in de Westelijke Jordaanoever wonen en in het bezit zijn van een groene kaart, werken op 15 christelijke scholen in Jeruzalem. "Verspreid over deze instellingen zou dit neerkomen op ongeveer 15 afwezige leraren per school, wat een grote verstoring voor onze leerlingen en onze teams tot gevolg zou hebben", benadrukte de medewerker.
De meeste van deze scholen, opgericht aan het einde van de 19e eeuw, hebben honderdduizenden leerlingen opgeleid, zowel christenen als moslims. Zij hebben een essentiële rol gespeeld op nationaal en interreligieus niveau. Ze werden specifiek opgericht om christelijk onderwijs te bevorderen en om het geloof en de christelijke aanwezigheid in Jeruzalem te behouden. "Er zijn echter niet genoeg christelijke leraren in Jeruzalem om het werk over te nemen. Op de lange termijn dreigen deze beperkingen het christelijke karakter van onze instellingen blijvend aan te tasten en het christelijk geloof en de christelijke aanwezigheid in de stad te verzwakken."
Sociale en economische gevolgen voor gezinnen
Bovendien werken de meeste van deze leraren al jaren op deze scholen en ontvangen ze een redelijk salaris. Beëindiging van hun dienstverband zou leiden tot ernstige financiële moeilijkheden voor hun gezinnen, in een context die al gekenmerkt wordt door de oorlog in Gaza en het huidige regionale conflict. Sommigen zullen wellicht gedwongen worden te emigreren op zoek naar een betere toekomst voor zichzelf en hun kinderen.
"De Kerk zal hen in deze moeilijke omstandigheden niet in de steek laten", verzekert de vertegenwoordiger. "We doen al het mogelijke en communiceren met alle mogelijke gesprekspartners binnen de Israëlische regering, ondanks de moeilijkheid om met hen in dialoog te treden." Ook hebben de scholen relevante juridische instanties benaderd. De plaatselijke Kerk staat ook voortdurend in contact met de Heilige Stoel en internationale instanties als Kerk in Nood (ACN) om er bij de Israëlische regering op aan te dringen haar besluit terug te draaien.
Gebed nodig
"Het is essentieel om dit probleem wereldwijd onder de aandacht te brengen. Als het besluit wordt uitgevoerd en gezinnen hun inkomen kwijtraken, zal ook financiële steun nodig zijn. Ten slotte is het goed om te bidden voor deze leraren en voor alle christenen in Jeruzalem en het Heilige Land, want gebed blijft de sleutel tot het hart van de Almachtige God, in het land dat Hij heeft gezegend en geheiligd.”
