“Wij voelen ons alleen”, vertelt de Syrische Franciscaan, pater Fadi Azar, over het verdriet van de christelijke gemeenschap na de aanslag van afgelopen zondag in Damascus. “Wij hebben het recht om naar de kerk te gaan en in vrede te bidden.”
“Christenen in Syrië voelen een groot verdriet. De christelijke gemeenschap in heel Syrië maakt een periode van diepe droefheid door vanwege het verlies van 30 christenen die bij deze aanslag om het leven zijn gekomen. Tot nu toe zijn er 54 gewonden”, vertelt hij in een interview met Kerk in Nood (ACN).
Recht op veiligheid
De Syrische priester verklaart dat de situatie voor niet-dominante religieuze groeperingen steeds moeilijker wordt... “Elke keer als de Kerk met de regering spreekt, zeggen ze dat het om een geïsoleerd incident gaat. Totdat dit ernstige moment aanbrak dat heel Syrië heeft ‘geraakt’.”
Pater Fadi heeft opgeroepen tot de verdediging van de mensenrechten in Syrië: “Wij hebben geloof, wij zijn niet bang. De vervolging van christenen in het Midden-Oosten, in het Heilige Land, heeft altijd bestaan. Er is al 2000 jaar sprake van vervolging. Maar we leven in een beschaafde wereld, waar de mensenrechten worden verdedigd. Wij willen alleen gerechtigheid, niets meer. Christenen hebben het recht om in een land te leven waar veiligheid heerst, zodat wij in vrede naar de kerk kunnen gaan en kunnen bidden.”
Herhaaldelijk agressie
De priester, die in Latakia woont maar vele jaren in Damascus heeft doorgebracht, sprak over de onzekere tijd die Syrië tegemoet gaat en het lijden van christenen na de aanslag van afgelopen zondag. In dit verband benadrukte hij dat er herhaaldelijk sprake is van agressie. “Bijvoorbeeld schietpartijen buiten kerken in Homs of in Hama. Er zijn ook ontvoeringen en veel christenen raken hun baan kwijt”, legt hij uit aan Kerk in Nood (ACN).
“In maart zijn hier in Latakia veel alawieten vermoord”, verwijst hij naar de gewelddadige slachtpartijen in de dorpen ten oosten van Latakia, in de kuststreek van het land. “En nu gebeurt er voor het eerst in de geschiedenis van Syrië sinds 1860 zoiets. Ze komen de kerk binnen en doden veel mensen tijdens de Mis, tijdens het gebed, op zondag om zes uur 's avonds.”
Niet alleen angst onder christenen
De Syrische priester benadrukte dat in deze context niet alleen christenen bang zijn: “De alawieten, de druzen... het is een vervolging.” Over de vermeende daders van de aanslag van afgelopen zondag op de Dweila-kerk in Damascus doen verschillende verhalen de ronde. Pater Fadi zei: “Sommigen beweren dat het de groep Ansar al-Sunna was, die de vlag van Daesh voert. Voorheen zaten ze allemaal in Idlib.” Hij benadrukte verder: “Het is een gevaar, niet alleen voor christenen, maar ook voor druzen of alawieten, en zelfs voor gematigde moslims... Ze zijn zeer gevaarlijk (...). Ze willen geen burgerregering, ze willen een fanatieke islamitische terroristische regering.”
Aanslag was te verwachten
Op de vraag of deze aanval onverwacht kwam voor de bevolking, antwoordde de priester dat ze in zekere zin al maandenlang iets dergelijks hadden verwacht: “Er waren dreigementen, veel dreigementen. Het was te verwachten, maar niemand wist wanneer (...). Vorige week werd er geschoten buiten een kerk in Homs, de Syrisch-orthodoxe kerk. Daar schoot een man op de kerkdeur.”
Volgens lokale sociale media vond gisteren, 26 juni, opnieuw een agressief incident plaats. Personen op motorfietsen zouden het vuur hebben geopend voor de kerk in Latakia. Daarbij is tragisch genoeg opnieuw iemand om het leven gekomen. Het Grieks-orthodoxe bisdom in Latakia ontkende eerder nieuws over de dood van een bewaker, stelde dat het slachtoffer geen banden had met de kerk, en dat de aanslag buiten de kerk plaatsvond.
Internationale bescherming
Over de huidige situatie van de lokale christelijke gemeenschap verklaart de Syrische priester dat alle christenen grote droefheid voelen. “We voelen ons nu alleen. We vragen om de tussenkomst van het Vaticaan, van de Europese Gemeenschap. Mensen zeggen nu tegen ons: ‘pater, we willen geen hulp, we willen geen voedsel, geen medicijnen, niets. Help ons te ontsnappen. We kunnen hier niet leven. Wij vrezen voor ons leven; wij vrezen voor de toekomst van onze kinderen.’“
In deze context blijft het aantal christenen in Syrië dalen: “Jaren geleden, vóór de oorlog, vormden christenen nog 10% van de bevolking. Nu vormen we 3%. En waarschijnlijk zullen deze zomer nog veel meer christenen vertrekken”, besluit hij.
Kerk in Nood roept op tot gebed én actie
Deze tragische gebeurtenis onderstreept opnieuw de kwetsbare positie van christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten. Ondanks het geweld blijft Kerk in Nood actief in Syrië, waar het noodhulp en pastorale zorg biedt aan christenen van verschillende denominaties. Denk aan het herstellen van kerken, het ondersteunen van priesters en religieuzen, en het voorzien in eerste levensbehoeften. “Wij bidden voor genezing, troost en vrede,” aldus Regina Lynch, president van Kerk in Nood internationaal. “Maar we vragen ook om concrete steun van de internationale gemeenschap.”
Wat kunt u doen?
Uw gift zal de Kerk helpen om de gewonden te helpen, de families van de doden bij te staan, de getraumatiseerden te troosten en te behandelen en andere noden van de kerk en de gelovigen in deze wanhopige en trieste tijd. Met uw donatie helpt u:
- de wederopbouw van beschadigde kerken;
- noodhulp aan gewonde of getroffen families;
- pastorale zorg aan getraumatiseerde christenen
- troost en hoop geven aan Syrische jongeren
Doneer nu voor christenen in Syrië en draag bij aan hoop, herstel en geloof.
