Steeds meer christenen verlaten Irak vanwege het toenemende sektarische geweld. Dit ondanks herhaalde oproepen van de Chaldeeuwse katholieke patriarch, Louis Sako, om te blijven.
"Dit is ons land. We wonen hier al meer dan 2000 jaar. Hier ligt onze geschiedenis en identiteit. We zijn Iraakse burgers die hier een rol te vervullen hebben", aldus Sako.
Volgens het Franse persbureau AFP is het "ijle optimisme", dat de laatste jaren langzaam toenam door verbetering van de veiligheid, door het vele bloedvergieten van dit jaar afgenomen.
"Christenen in Irak zijn zelden rechtstreeks het doelwit van aanslagen, zoals bij het hoogtepunt van het sektarisch geweld in 2006-2007, maar de dagelijkse aanvallen en bombardementen hebben het leven ondraaglijk gemaakt", aldus het AFP.
Ook in 2010 verlieten veel christenen Irak nadat in de kathedraal van Bagdad 44 christenen en twee priesters waren afgeslacht door leden van de islamitische terreurorganisatie al-Qaeda.
Sinds de Verenigde Staten in 2003 Irak binnenviel zijn minstens 61 kerken aangevallen. Daarbij werden meer dan duizend christen gedood.
Voor 2003 woonden er meer dan een miljoen christenen in Irak. Nu zijn er dat nog circa 400.000, volgens de Chaldeeuwse patriarch. Volgens een Assyrische priester in Bagdad is de christelijke bevolking in een van de wijken dramatisch gedaald van 150.000 naar ongeveer 2000.
