In de Zuid-Turkse stad Midyat is een proces begonnen tegen een van de oudste kloosters ter wereld. Het Syrisch-orthodoxe klooster Mor Gabriel wordt er door omliggende Koerdische dorpen van beschuldigd zich illegaal land te hebben toegeëigend.
Volgens de lokale krant Midyat Habur Gazetesi is er grote belangstelling voor het proces van de kant van Syrisch-orthodoxe organisaties van buiten Turkije. Het proces werpt een slecht licht op het Turkse toetredingsproces tot de EU, aldus het Zweedse parlementslid Yilmaz Kerimo. Tijdens de eerste zitting werd de zaak al een maand verdaagd omdat er onvoldoende bewijsstukken zijn. Economisch belang
Volgens inwoners van de dorpen Güngören, Eglence en Yayvantepe, heeft het klooster zich stiekem braakliggende grond toegeëigend. Het klooster staat feitelijk op onze weidegrond, vinden de dorpelingen. Zij storen zich eraan dat het klooster meer land bezit dan dat zij dat nodig heeft om te bidden. "Nergens anders ter wereld heeft een godsdienst zoveel ruimte nodig", luidt de aanklacht. Daardor zouden de dorpelingen in hun rechten beknot worden. Die willen hun veestapel uitbreiden tot een totaal van 3500 schapen en geiten en 1000 koeien. Oudste rechten
Het bestuur van Mor Gabriel heeft erop gewezen dat het klooster er al sinds het jaar 397 staat. Dat is eeuwen voor de stichting van de eerste Koerdische of Turkse dorpen. Mor Gabriel is het spirituele centrum van de vroeg-christelijke regio Tur Abdin in Zuid-oost Anatolië. "Het klooster bestaat al eeuwen", aldus het parlementslid Kerimo. Sinds 1938 moet het klooster belasting betalen. Er zijn tal van eigendomsbewijzen. Een proces op grond van "klaarblijkelijk ongefundeerde beweringen" zal het aanzien van Turkije ernstig schaden, meent hij. Verdreven door armoede, discriminatie en de strijd door de Koerdische afscheidingsbeweging PKK zijn honderdduizenden Syrisch-orthodoxen de afgelopen jaren gevlucht. Alleen al in Zweden leven er rond 150.000. In het gebied zelf leven er nog hooguit 2000 tot 3000.
Bron: KN/KNA
