Paus Benedictus XVI vertrekt vandaag voor zijn eerste reis naar Afrika. Zijn reis begint in Kameroen en eindigt in Angola, waar hij vrijdag zal arriveren.
Aanleiding voor dit zevendaags bezoek is de publicatie van het werkdocument voor de Afrika-Synode die van 4 tot 25 oktober in het Vaticaan wordt gehouden. Tijdens zijn bezoek heeft de paus ontmoetingen met kerkelijke en politieke vertegenwoordigers en met afgevaardigden van niet-christelijke godsdiensten.
In de Angolese hoofdstad Luanda neemt de paus deel aan een bijeenkomst van katholieke vrouwenbewegingen.
Het is de elfde buitenlandse reis van paus Benedictus XVI. Zijn voorganger Johannes Paulus II (1978-2005) bezocht Kameroen in 1985 en 1995 en Angola in 1992. In totaal bezocht hij Afrika zestien keer.
De paus spreekt uitdrukkelijk over een "missionaire reis". Hij naar eigen zeggen de Afrikaanse katholieken sterken in het geloof en aanmoedigen tot oecumene. Hij heeft niets anders aan te bieden dan Christus en zijn boodschap van het kruis. Afrika kan veranderen door het evangelie en zijn "onweerstaanbare kracht van vrede en verzoening". De Kerk volgt geen economische, sociale of politieke doelen. Haar boodschap kan echter wel harten raken en zo de samenleving vernieuwen, aldus Benedictus XVI.
Bron: KN/KNA
