De patriarch van de Chaldeeuws-katholieke Kerk, Louis Raphaël I Sako, roept de Verenigde Naties (VN), de Europese Unie (EU) en "alle mensen van goede wil" op "de onschuldige mensen te redden van de dood" in Irak.
De patriarch, die zetelt in Bagdad, schrijft dat donderdag in een brief die hij onder meer naar de internationale katholieke hulporganisatie Kerk in Nood stuurde.
Volgens de patriarch zijn er in het noorden van Irak, op de Vlakte van Nineve, inmiddels honderdduizend christenen verdreven van huis en haard door terroristen van de islamitische terreurgroep ISIL.
ISIL-strijders namen in de nacht van woensdag op donderdag de grootste christelijke stad van Irak, Qaraqosh, met geweld in.
Deze uittocht is "een echte kruisweg", schrijft de patriarch, verwijzend naar de christenen die te voet gevlucht zijn in de verzengende hitte van de zomer.
De patriarch waarschuwt de VN en EU voor een humanitaire ramp en het risico op een genocide op christenen in Irak. "Ze hebben water, eten en onderdak nodig", aldus Sako.
Ook meldt Sako dat ISIL de kerken en kerkelijke eigendommen in de veroverde gebieden ontheiligd en vernield. "Oude manuscripten en documenten worden verbrand", schrijft de patriarch.
De patriarch roept de internationale gemeenschap op in te grijpen in het land, omdat de Iraakse overheid daar niet toe in staat is.
Sako: "Er is behoefte aan internationale steun en een professioneel, goed uitgerust leger. De situatie gaat van kwaad naar erger. Met pijn en droefheid doen wij een beroep op het geweten van iedereen en alle mensen van goede wil en de Verenigde Naties en de Europese Unie, om de onschuldige mensen te redden van de dood. We hopen dat het niet te laat is!"
