De voormalige Sovjetrepubliek Kirgizië heeft een wet aangenomen die de staatscontrole op godsdiensten versterkt. De nieuwe wet legt vooral de missionaire activiteiten in de verarmde Centraal Aziatische staat aan banden.
Zo is verspreiding van religieuze lectuur op openbare plaatsen verboden en moet een religieuze gemeenschap meer dan tweehonderd volwassen leden hebben voor zij legaal kan opereren. De wet komt enkele dagen nadat leden van het Amerikaanse Congres een brandbrief aan de Kirgizische president Kurmanbek Bakiyev hadden gestuurd waarin zij erop aandrongen dat hij zijn veto over de wet zou uitspreken omdat deze "de godsdienstvrijheid ernstig beperkt".
De wet verbiedt onder meer privégodsdienstles, waardoor ook particuliere religieuze scholen illegaal worden.
De twee grootste religieuze gemeenschappen in Kirgizië, de islam en de Russisch-orthodoxe Kerk, hebben de nieuwe wet toegejuicht. Volgens mensenrechtengroepen is de nieuwe wet in strijd met de Kirgizische grondwet en met de door het land ondertekende mensenrechtenverklaringen.
De nieuwe 200-ledengrens wordt als een serieuze bedreiging gezien. Aanhangers zouden hun handtekening niet durven zetten uit vrees voor eventuele gevolgen. Tot nu toe waren er voor officiële erkenning maar 10 handtekeningen van volwassenen nodig.
Volgens een recent rapport van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken eerbiedigde het land tot voor kort de godsdienstvrijheid redelijk, maar dat een aantal christelijke Kerken is geïntimideerd en niet geregistreerd konden worden.
Bron: KN/PA
